По результатам исследований, у людей, содержащих домашних животных, в особенности тех, кто завел питомца более пяти лет назад, наблюдается менее выраженное снижение когнитивных способностей.
Сотрудники Медицинского центра Мичиганского университета, расположенного в Анн-Арборе, и Флоридского университета (США) провели исследование, целью которого было установление взаимосвязи между содержанием домашних животных и когнитивными способностями пожилых людей. Информация о полученных результатах представлена в пресс-релизе на сайте Американской академии неврологии; также о них расскажут 74-й ежегодной встрече организации в апреле.
Влияние домашних животных на здоровье и самочувствие человека было доказано многократно: авторы ряда научных исследований отмечали, что владельцы животных обычно испытывают меньше подвержены риску смерти от сердечно-сосудистых заболеваний, а эмоциональное состояние и социальные навыки их детей гораздо лучше, чем у детей, выросших в семьях, где нет домашних животных. Кроме того, кошки, например, могут помочь повысить эмпатию и снизить тревожность у детей-аутистов.
Американские ученые проанализировали данные, собранные в рамках исследования 1369 пожилых граждан США, чей средний возраст составил 65 лет. У 53% из них в доме содержались животные – кошки или собаки, причем 32% являлись их владельцами не менее пяти лет. Информация была получена из долгосрочного опроса Health and Retirement Study, проводимого Исследовательским центром опросов (SRC) при Институте социальных исследований.
Для оценки когнитивных функций каждого участника проводили серию тестов, включающих вычитание, обратный счет и запоминание слов. Результаты фиксировались по шкале от нуля до 27. После этого анализировали взаимосвязь между показателями умственных способностей и наличием домашних животных. Сбор данных осуществлялся в период с 2010 по 2016 год, при этом из анализа были исключены люди с нарушениями когнитивных функций.
Согласно исследованиям, люди, имеющие домашних животных, изначально реже страдали от повышенного артериального давления (в 44,0% случаев против 49,2%), имели более высокий уровень дохода и социального положения, однако они чаще испытывали симптомы депрессии (23,8% против 14,0%) – если сравнивать с людьми, не содержащими питомцев.
Несмотря на шестилетний период исследования, оценка когнитивных функций, ухудшающихся с возрастом, оказалась более высокой у людей, содержавших домашних животных. Заметная разница проявилась у тех, кто завел питомца давно: в среднем через шесть лет их показатели по когнитивным способностям были на 1,2 балла выше, чем у людей, не имеющих домашних любимцев. Данные преимущества, связанные с содержанием животных, чаще всего наблюдались у мужчин, темнокожих людей и лиц с высшим образованием.
Для выяснения причин этой взаимосвязи и ее подтверждения необходимы дополнительные научные изыскания. «Учитывая, что стресс способен ухудшать когнитивные способности, возможное воздействие смягчения стресса благодаря наличию домашних питомцев может служить объяснением полученных нами результатов. Кроме того, наличие животного-компаньона способствует увеличению физической активности, что также благоприятно сказывается на когнитивном здоровье», — заключила автор исследования и доктор медицинских наук Тиффани Брейли.