По данным метаанализа научных исследований, проведенного австралийскими учеными за более чем 40 лет, наличие кошки или кота в доме в детстве или юности могло увеличить вероятность развития шизофрении у человека примерно вдвое.
По мнению исследователей, чью работу опубликовал журнал Schizophrenia Bulletin, взаимосвязь кроется в распространенном паразите Toxoplasma gondii. Заболевание нередко наблюдается у кошек, содержащихся в домашних условиях, и может передаваться человеку при укусе. T. gondii способен проникать в центральную нервную систему и влиять на нейромедиаторы, которые участвуют в передаче сигналов между нейронами в мозге. Это, в свою очередь, может вести к изменению личности, появлению психотических симптомов и развитию психических расстройств, в том числе шизофрении.
Изучают взаимосвязь между токсоплазмозом, передаваемым домашними животными, и возникновением неврологических и психических расстройств поднимают далеко не впервые. По результатам поиска в четырех электронных базах научных работ специалисты в области мозга и психического здоровья из Квинслендского университета (Австралия) нашли более 1900 статей с упоминанием такой темы, опубликованных в 11 странах с января 1980 года по май 2023-го.
В соответствии с требованиями к полноте текстов и другим критериям, предъявляемым к исследованиям, австралийские ученые выбрали для анализа 17 научных работ. Метаанализ, проведенный ими, продемонстрировал связь между содержанием у людей кошачьего питомца в возрасте до 25 лет и увеличенным риском развития состояний, связанных с шизофренией. Обобщенное отношение шансов составило 2,24.
В ходе анализа обзора авторы указали, что в одном из изученных исследований, охватившем 354 студента-психолога из США, не было установлено прямой взаимосвязи между содержанием кошки в доме и результатами теста на шизотипию. Данный тест нередко используется как один из методов диагностики шизофрении. Однако, более высокие показатели по шкале шизотипических черт наблюдались у части участников, которые ранее получали травмы от домашних животных.
Несмотря на значительный объем работы, выполненной учеными из Квинслендского университета, их исследование вызвало разногласия в научном сообществе. Критики указали на то, что при составлении обзора не были должным образом рассмотрены факторы, которые могли повлиять на результаты, например, социальный и экономический статус, а также наследственная предрасположенность к болезням.
Одно из исследований, проведенных в Великобритании, показало, что у детей в возрасте от четырех до десяти лет, контактировавших с кошками, в дальнейшем, в тринадцать лет, наблюдали связь с более выраженными психотическими проявлениями. Тем не менее, после учета потенциальных искажающих факторов, эти результаты не были подтверждены.
В комментарии в соцсетях (его привело издание Daily Mail) психиатр из Мельбурна Санил Реге ( Sanil Rege) он отметил, что в метаанализ вошли 17 исследований, и 15 из них были выполнены в форме «случай — контроль», что делает их уязвимыми к возникновению ошибочных связей.