Результаты масштабного исследования продемонстрировали, что замена обычного соли на его аналоги способствует снижению вероятности возникновения болезней сердца и кровеносных сосудов, что потенциально могло бы ежегодно предотвращать множество смертей.
Поваренная соль, или хлорид натрия, предотвращает порчу продуктов и улучшает их вкус, что приводит к тому, что многие люди употребляют ее в избыточных количествах. Чрезмерное потребление соли, а точнее входящего в ее состав натрия — повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Недаром некоторые ученые предлагают маркировать соль такими же предупреждающими надписями, что и на сигаретных пачках.
Для решения проблемы предлагают современные заменители соли, которые по вкусу практически не отличаются от нее, но содержат значительно меньше натрия и обогащены калием. Этот элемент, близкий по своим свойствам к натрию, часто поступает в организм в недостаточном количестве. А его нехватка чревата теми же проблемами, что избыток натрия.
Несмотря на это, ранее не было получено убедительных доказательств, подтверждающих действенность данных продуктов. Только сейчас появилась такая работа, выполненная Брюсом Нилом (Bruce Neal) и его соавторами из Австралии и Китая, которые провели крупное клиническое исследование среди китайских жителей. Результаты представлены в статье, опубликованной The New England Journal of Medicine.
Для участия в исследовании было привлечено свыше 20 тысяч добровольцев, проживающих в 600 китайских деревнях и входящих в группу повышенного риска развития сердечно-сосудистых заболеваний: это люди, перенесшие инфаркт, лица старше 60 лет или страдающие повышенным артериальным давлением. Участники были поделены на две группы: одна группа употребляла заменитель соли, состоящий из 75 процентов хлорида натрия и 25 процентов хлорида калия, а другая готовила пищу с использованием обычной соли. Изначально эксперимент должен был длиться пять лет, однако пандемия Covid-19 внесла изменения, в результате чего средний период наблюдений составил 4,7 года, после чего исследователи сделали выводы.
В ходе эксперимента более 4000 добровольцев умерли, у свыше 3000 была диагностирована сердечная недостаточность, а у более чем 5000 – другие серьезные заболевания сердечно-сосудистой системы. В то же время, в группе, участвующей в эксперименте, такие случаи встречались значительно реже, чем у контрольной группы, употреблявшей обычную соль. Риск инфаркта у испытуемых составил 29, а риск других нарушений – 49 на 1000 человек в год. В контрольной группе эти показатели достигли 34 и 56 соответственно. Аналогичная ситуация наблюдалась и со смертностью: риск для испытуемых составил 39 на 1000 человек в год, для контрольной группы – 45.
По мнению исследователей, повсеместное использование данных альтернатив способно ежегодно спасать миллионы жизней. Однако для этого необходимы изменения не только в действиях людей. Если жители китайских деревень самостоятельно готовят соленую пищу, то современные горожане, как правило, предпочитают готовые продукты или полуфабрикаты, в которые соль добавляется на этапе производства. Возможно, сокращение потребления соли следует начинать с установления норм к подобным продуктам.