Исследователи из США изучили, как возраст влияет на уровень нейтрализующих антител к исходной форме коронавируса и к бразильскому варианту у вакцинированных пациентов.
Антитела — это крупные белковые молекулы, имеющие сферическую форму и присутствующие в плазме крови. Иммунная система производит их в ответ на инфекции, включая Covid-19. Считается, что концентрация нейтрализующих антител связана с уровнем защиты, однако точный пороговый показатель пока не установлен. Вакцинация способствует замедлению или полной остановке распространения вируса, а также новых, потенциально более заразных и опасных штаммов. Однако степень защиты, которую она обеспечивает каждому человеку, остается неясной, — особенно в связи с появлением мутаций. Например, разработчики российской вакцины «Спутник-V» ранее отмечали, для нейтрализации дельта-штамма людям, прошедшим вакцинацию, потребуется в 2,6 раза более высокая концентрация антител в миллилитре крови, чем для подавления первоначального, «уханьского» варианта.
Какие факторы влияют на формирование иммунного ответа после вакцинации? Попытку выяснить это предприняли ученые Орегонского университета здравоохранения и науки. В период с декабря 2020 года по февраль 2021 года в этом университете была проведена массовая вакцинация среди всех сотрудников, которые и приняли участие в исследовании, результаты которого опубликованы в Journal of the American Medical Association. Забор образцов сыворотки крови осуществлялся до начала применения первой дозы лекарственного средства Pfizer — BioNTech (BNT162b2) и через две недели после второй дозы.
В ходе исследования ученые проанализировали данные, полученные от 50 участников (женщин – 54%), которые были разделены на группы по возрастному признаку. Полученные биоматериалы поместили в пробирки и подвергли воздействию уханьского варианта SARS-CoV-2 и бразильского (гамма) штамма. У всех испытуемых были зафиксированы стабильные нейтрализующие реакции против первоначального штамма, но иммунный ответ оказался менее выраженным при взаимодействии с бразильским вариантом. Кроме того, в обоих случаях наблюдалась связь между уровнем антител и возрастом: у самой молодой возрастной группы (20–29 лет) титры иммуноглобулинов к уханьскому варианту SARS-CoV-2 были в 6,8 раза выше, чем у самой старшей группы (70–82 года), что свидетельствует об 85%-ном снижении%.
«Первоначальный уровень антител после вакцинации демонстрировал обратную зависимость от возраста, что негативно сказалось на способности нейтрализовать вирус SARS-CoV-2 в лабораторных условиях. Титры антител к гамма-варианту снизились у всех возрастных групп, однако различия между ними были незначительными (в 2,5 раза). Согласно результатам промежуточных клинических испытаний, возраст не является ключевым фактором, определяющим общую эффективность вакцины. Тем не менее, недавние исследования, проведенные среди вакцинированных людей, выявили значительное увеличение числа случаев Covid-19, в особенности среди пожилых привитых. По мнению исследователей, полученные результаты подтверждают значимость титров антител в данном наблюдении.
Поэтому пожилые люди сохраняют повышенную уязвимость к коронавирусу, даже будучи вакцинированными. Однако авторы исследования отметили, что вакцинация по-прежнему необходима, так как помогает избежать тяжёлого течения Covid-19. «Даже при более низком уровне антител по сравнению с молодыми людьми, вакцинация у большинства пожилых людей всё равно провоцирует выраженный иммунный ответ, в отличие от перенесённой болезни», — заключили они.