Изучая факторы, вызывающие развитие деменции, исследователи продолжают анализировать воздействие инфекций на мозг. Новое исследование показало, что герпес, поражающий область половых органов, может ускорять старение мозга, что, вероятно, повышает риск когнитивных нарушений и нейродегенеративных заболеваний.
Вирус простого герпеса представлен двумя типами: HSV-1 и HSV-2. HSV-1, как правило, вызывает оральный герпес, также известный как «простуда на губах», в то время как генитальный герпес, поражающий область половых органов, чаще связан с HSV-2. Согласно информации, предоставленной Всемирной организацией здравоохранения, во всем мире около 491 миллион человек в возрасте от 15 до 49 лет инфицированы вирусом второго типа. На сегодняшний день не существует лекарственных средств, позволяющих полностью избавиться от вируса.
До 2017 года ученым было неизвестно, когда именно и при каких условиях произошла передача вируса второго типа. Предыдущие исследования позволяли установить лишь приблизительный период: событие произошло от 1,4 до трех миллионов лет назад.
Шесть лет назад ученые установили, что причиной распространения вируса оказался парантроп Бойса (Paranthropus boisei) — вид массивных австралопитеков. Скорее всего, он заразился, употребляя в пищу мясо шимпанзе, инфицированных HSV-2. Возле водоемов парантропы Бойса взаимодействовали с другими гомининами, в том числе с Homo erectus. Именно они стали последующим участником в процессе распространения вируса.
В последние годы исследователи все больше внимания уделяют влиянию инфекционных заболеваний, перенесенных в течение жизни, на вероятность развития деменции. В 2018 году американские ученые выявили связь между вирусом герпеса в тканях мозга и риском развития болезни Альцгеймера. Они сообщали, что вирус может влиять на активность нескольких генов, вовлеченных в процессы, ведущие к развитию заболевания.
Несмотря на продолжающиеся исследования, точные факторы, приводящие к развитию болезни Альцгеймера, остаются невыясненными. Согласно одной из гипотез, важную роль играют центральное и периферическое воспаление, спровоцированное инфекционными агентами. Для проверки этой гипотезы исследователи из Колумбийского университета (США) выявили взаимосвязь между воздействием цитомегаловируса, вирусов простого герпеса, хламидий (Chlamydia pneumoniae), хеликобактер пилори (Helicobacter pylori) и изменениями в мозге, зафиксированными с помощью магнитно-резонансной томографии (толщина коры, наличие ранее диагностированной болезни Альцгеймера и объем гиппокампа).
В ходе исследования был выполнен линейный регрессионный анализ, учитывающий влияние различных факторов, для оценки взаимосвязи между данными нейровизуализации, непрерывными серологическими показателями, категориальной серопозитивностью каждого возбудителя и комбинированным индексом инфекционной нагрузки. Результаты опубликованы в Journal of Neuroscience.
Информация об участниках была получена в рамках масштабного популяционного эпидемиологического исследования NOMAS. В анализ вошли сведения о 455 людях, чей средний возраст составил 70 лет, при этом мужчины составляли 36% от общего числа.
Исследования показали, что наличие генитального герпеса, диагностируемое посредством анализа крови на антитела к вирусу, связано с уменьшением толщины коры головного мозга во многих случаях, при этом учитывались факторы, способные исказить результаты. При этом концентрация антител к этому возбудителю не демонстрировала связи с признаками, выявляемыми при нейровизуализации и характерными для болезни Альцгеймера.
Сочетание генитального герпеса и C. pneumoniae также ассоциировалось с истончением коры головного мозга, а наличие антител к обоим возбудителям – с уменьшением толщины коры.
Авторы исследования утверждают, что полученные данные позволяют предположить, что вирус простого герпеса второго типа может указывать на более быстрое старение мозга. Этот процесс, в свою очередь, увеличивает вероятность развития деменции.
Ранее другая группа ученых обнаружила, у пожилых людей, прошедших вакцинацию против гриппа, зафиксирована значительно более низкая вероятность развития болезни Альцгеймера. Это может указывать на то, что воспалительные процессы, вызванные вирусными инфекциями, способны как минимум увеличивать риск возникновения этого заболевания, а возможно, и являться его причиной.