Имея структуру, схожую с женскими половыми гормонами, эти широко распространенные соединения способны нарушать нормальное развитие плода у беременных женщин, что может сказаться на умственном развитии ребенка в будущем.
Фталаты и бисфенолы, а равно и перфторированные органические соединения весьма распространены в среде обитания современных людей. Ими придают пластичность полимерным изделиям, они обнаруживаются в пластиковых бутылках с водой и иными напитками (в банках тоже: изнутри их покрывают бисфенолами). Содержатся эти вещества и в трубках, используемых в пищевой промышленности, то есть встречаются в продуктах питания. Наконец, любой контакт с пластиковым изделием — от секс-игрушки до некоторых видов одежды — может дать некоторое количество фталатов.
Авторы новой работы в Science поставили целью выяснить, насколько наличие таких веществ в организме беременной женщины способно повлиять на развитие ее ребенка. Результаты выглядят достаточно неприятно.
Ученые приняли решение сосредоточиться не на изучении конкретных видов ксеноэстрогенов – химических соединений, структура которых напоминает эстроген, женский половой гормон, – а на целой группе веществ, производимых химической промышленностью. Это связано с тем, что в организме одного человека концентрация фталатов может быть ниже, чем концентрация бисфенолов (например, он предпочитает употреблять напитки из алюминиевых банок, а не из пластиковых бутылок), в то время как у другого – наоборот. В таком случае воздействие искусственных ксеноэстрогенов на организм будет затруднять получение четких результатов. Однако, если в рамках одного исследования будут рассмотрены все вещества, обладающие сходными свойствами, то этот эффект снизится.
В ходе исследования было установлено, что в крови и моче беременных женщин в Швеции обнаружены значительные концентрации подобных веществ. Для изучения потенциального влияния этих соединений на развитие мозга, авторы провели биологические эксперименты, используя культуры клеток человека, преобразованные в клетки мозга. Результаты показали, что воздействие ксеноэстрогенов приводит к нарушению клеточной регуляции и сбоям в синтезе белков, затрагивающим экспрессию ряда генов. Таким образом, рост мозга под воздействием подобных соединений может быть нарушен.
Исследования, проведенные на рыбах и лягушках, выявили схожие закономерности: воздействие фталатов, бисфенолов и перфторированных соединений негативно сказывалось на гормональном регулировании их развития. Сопоставив результаты экспериментов с концентрациями этих веществ, зафиксированными у беременных женщин в Швеции, исследователи сделали вывод о том, что в 54% случаев такие уровни могли бы спровоцировать отклонения в развитии ребенка, в частности, задержку в речевом развитии в течение первых 30 месяцев жизни.
По мнению исследователей, концентрация загрязняющих веществ, представляющих угрозу для развития мозга, фактически является обычным явлением в наше время. Это означает, что негативное воздействие данных соединений может быть весьма распространенным и в различной степени затрагивать большинство детей, появившихся на свет за последние десятилетия.
Проблема приобретает особую значимость в связи с тем, что концентрация каждого эстрогена в организме беременных не превышает установленные допустимые нормы. Вместе с тем, суммарный уровень различных ксеноэстрогенов оказывается достаточно высоким, и именно их совокупное воздействие на организм может быть весьма существенным. Для решения этой задачи, вероятно, потребуется внесение изменений в действующее законодательство, которое позволит учитывать кумулятивные дозы разнородных загрязнителей, обладающих ксеноэстрогенным действием.