В течение 18 лет исследователи изучали состояние здоровья более чем 24 000 пожилых людей и установили, что у одиноких людей риск развития болезни Альцгеймера был меньше, чем у состоящих в браке. Полученные данные противоречат результатам предыдущих исследований.
По информации Всемирной организации здравоохранения, ежегодно в мире выявляется около 10 миллионов новых случаев деменции. Болезнь Альцгеймера, наиболее частая форма слабоумия, обычно диагностируется у людей старше 65 лет. Она проявляется постепенной гибелью клеток головного мозга, при этом значительные повреждения происходит задолго до проявления симптомов.
Одиночество может повышать вероятность развития нейродегенеративных заболеваний: исследование, проведенное в 2021 году учеными из Бостонского университета (США) выяснили, установлено, что одинокие люди в возрасте от 45 до 64 лет чаще сталкиваются с деменцией и болезнью Альцгеймера по сравнению с людьми того же возраста, ведущими активную социальную жизнь.
Несмотря на то, что брак долгое время считался своего рода защитой от деменции, новое научное исследование под руководством Антонио Терраччано ( Antonio Terracciano) из Флоридского университета (США) провели анализ данных, собранных Национальным координационным центром по болезни Альцгеймера ( NACC) и заключили, что пожилые люди, состоящие в браке, имели более высокий риск развития деменции. Результаты исследования опубликованы в журнале Alzheimer’s & Dementia.
В исследование были включены данные 14 369 женщин и 9738 мужчин, не имевших изначально когнитивных нарушений. Средний возраст участников составил 72 года. Среди них у 15 409 человек был заключен брак (63,9 процента), 3939 были вдовцами (16,3 процента), 3360 — разведенными или раздельно проживающими (13,9 процента), а 1339 никогда не были женаты (5,8 процента).
За каждым участником исследования осуществлялось наблюдение в течение 3,97 года, в отдельных случаях – до 18,44 года, которое включало ежегодное проведение медицинских и нейропсихологических оценок. Для анализа взаимосвязи между семейным положением и деменцией был использован метод кокса пропорциональности.
Анализ данных показал, что у вдов/вдовцов, разведенных и не состоявших в браке людей вероятность развития деменции была на 30 процентов ниже, чем у женатых. В некоторых расчетах этот показатель достигал даже 100-процентного снижения риска. Похожие результаты были получены при изучении болезни Альцгеймера и деменции с тельцами Леви. В ходе исследования было выявлено 4853 новых случая, что составляет 20,1 процента от общей выборки, включавшей 24 107 человек).
Несмотря на это, образование, депрессия, наличие аллели гена APOE ε4 (фактор риска болезни Альцгеймера) и другие генетические и поведенческие факторы не смогли в полной мере объяснить полученные результаты. В своей научной работе авторы указали, что на результаты могли повлиять качество супружеских отношений, а также более активная социальная жизнь разведенных и одиноких людей. При этом последние реже переходили из стадии легких когнитивных нарушений в стадию деменции, что, по мнению Терраччано и его коллег, может быть связано с отсутствием постоянного партнера, который мог бы заметить первые признаки заболевания.
Несмотря на то, что исследование опирается на данные масштабного и продолжительного когортного проекта, посвященного изучению деменции в США, оно не лишено существенных ограничений. Прежде всего, в исследовании участвовали люди из специализированных клиник и исследовательских центров, что означает, что они были либо добровольцами, либо были направлены для оценки когнитивных способностей. По этой причине одной уже достаточно, чтобы результаты значительно отличались от ситуации в общей популяции, в особенности в отношении людей старшего возраста. Кроме того, подавляющее большинство участников были представителями белой расы, что не соответствует этническому разнообразию, характерному для Соединенных Штатов.
При проведении исследования принимался во внимание только текущий семейный статус испытуемых: в браке, разведенные или овдовевшие. Не учитывались при этом глубина социальных связей, качество супружеских отношений, продолжительность периода одиночества или время, прошедшее после развода/овдовения. Кроме того, при анализе не рассматривались такие параметры, как уровень дохода и финансовая стабильность. Эти факторы, как и ранее рассказывал Naked Science, эти факторы играют значительную роль в общей картине заболевания.
Несмотря на наличие уникальных данных о масштабе и продолжительности наблюдений, результаты, противоречащие устоявшимся взглядам на положительное влияние брака для предотвращения деменции, требуют осторожной интерпретации.