Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил ранее неизвестный спутник Урана

Новости МирТесен

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» позволил обнаружить новый спутник Урана, в результате чего общее число известных спутников планеты достигло двадцати девяти. Международная группа астрономов во главе с Марьям Эль Мутамид из Юго-Западного исследовательского института осуществила открытие. Наблюдения проводились 2 февраля 2025 года при помощи камеры NIRCam, работающей в ближнем инфракрасном диапазоне и установленной на телескопе.

Объект S/2025 U 1, временно обозначенный таким образом, имеет расчетный диаметр всего десять километров, что делает его наименьшим из известных спутников Урана. Из-за своих чрезвычайно малых размеров и слабой светимости он не был замечен ранее ни аппаратом «Вояджер-2», пролетевшим мимо планеты в 1986 году, ни телескопом «Хаббл».

Благодаря десяти последовательным наблюдениям продолжительностью по сорок минут каждое, выполненным с использованием фильтра F150W2 на камере NIRCam, стало возможным обнаружение нового объекта. Этот фильтр охватывает инфракрасный диапазон от 1,0 до 2,4 микрон, что делает его оптимальным для изучения тусклых и холодных тел, расположенных на окраинах Солнечной системы. В результате обработки изображений, направленной на выявление различных элементов системы, таких как атмосфера, кольца и спутники, новый спутник стал заметен немного за пределами основных колец.

S/2025 U 1 проходит на расстоянии около 56 тысяч километров от центра Урана, находясь в области, где уже присутствуют небольшие внутренние спутники. Его орбита находится между орбитами спутников Офелии и Бьянки, и расположена внутри системы малых спутников, предшествующих более крупным: Миранде, Ариэлю, Умбриэлю, Титании и Оберону. Спутник обладает почти круговой орбитой, которая наклонена к экваториальной плоскости планеты, что позволяет предположить, что он, скорее всего, образовался на своей нынешней позиции и не был захвачен гравитационным полем Урана.

Как отметил Мэтью Тискарено, сотрудник Института SETI, принимавший участие в исследовании, данное открытие усложняет уже сложную для понимания картину. Ни одна из известных планет не обладает таким большим количеством небольших внутренних спутников, как Уран, а их взаимодействие с кольцами позволяет предположить насыщенное и пока еще не до конца изученное прошлое.

Идентификация объекта S/2025 U 1 указывает на неопределенность границы между кольцами и спутниковой системой Урана. Взаимодействие гравитации между этими небольшими небесными телами и частицами колец может значительно влиять на устойчивость и изменение орбит как колец, так и спутников.

За двадцать девятым подтвержденным спутником в системе Урана был обнаружен новый. Это открытие последовало вскоре за находкой S/2023 U 1, внешнего спутника, движущегося по ретроградной орбите, определенной благодаря наземным наблюдениям. Эти находки свидетельствуют о возрождении научного интереса к Урану — планете, которая, несмотря на свои уникальные размеры и особенности, остается недостаточно изученной.

В последнее время телескоп «Хаббл» также вносит свой вклад в изучение системы Урана, и было обнаружено неожиданное скопление пыли на его основных спутниках. Эти данные противоречат современным теориям, объясняющим взаимодействие между магнитными полями планет и поверхностями их спутников. События, такие как прохождение Урана перед звездой 7 апреля 2025 года, зафиксированное более чем пятнадцатью телескопами по всему миру, помогают сформировать более точное представление об атмосфере и структуре планеты.

Растет интерес к организации будущей орбитальной миссии к Урану. Эта идея находит поддержку и в десятилетнем обзоре NASA, который определил Уран как приоритетную цель для планетарных исследований в ближайшие годы. Для планирования безопасных и эффективных орбит будущих миссий необходимо точное представление о составе спутниковой системы, особенно о малых и внутренних спутниках.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» продолжает демонстрировать свою значимость как важнейшего инструмента для изучения дальних районов Солнечной системы. Обнаружение объекта S/2025 U 1 стало частью обзорной программы General Observer № 6379, целью которой является детальное изучение Урана и его колец. Инфракрасный диапазон и высокое угловое разрешение позволяют телескопу «Уэбб» находить слабые объекты и исследовать области, ранее недоступные для других инструментов.

По словам Марьям Эль Мутамид, это открытие подчеркивает, что современная астрономия постоянно углубляет наше понимание мира, используя опыт прошлых миссий, например, «Вояджер-2». Благодаря «Уэбб», мы можем выйти на новый уровень в тех ранних исследованиях, которые были проведены почти четыре десятилетия назад.

Международный астрономический союз утвердит окончательное название для S/2025 U 1, следуя традиции наименования спутников Урана в честь героев произведений Уильяма Шекспира и Александра Поупа.