Китайский робот-попрыгунчик изучает южный полюс Луны перед американской экспедицией

Новости МирТесен

Китайские разработчики сообщили о включении в состав миссии «Чанъэ-7» роботизированной платформы с возможностью прыжков. Она будет использоваться для исследования южного полюса Луны, которое должно предшествовать запланированной высадке американских астронавтов.

Начиная с 2013 года, Китай ведет активную программу запуска автоматических станций для посадки на Луну и ее исследования. Миссии «Чанъэ-3» и «Чанъэ-5» были направлены на изучение обратной стороны Луны, ориентированной к Земле, а «Чанъэ-4» и «Чанъэ-6» исследовали ее удаленную сторону, недоступную для наблюдений с нашей планеты. Ранее на эту область не осуществлялась посадка космических аппаратов.

«Миссия «Чанъэ-7», старт которой запланирован на 2026 год, предполагает исследование местности, отличающейся особой экзотичностью — окрестностей южного полюса Луны. Как ранее сообщалось на портале Naked Science, снимки со спутников указывают на возможное наличие там вечной мерзлоты, а спектральные данные, свидетельствующие о наличии серебра, говорят о том, что в этой области были участки, где вечная мерзлота таяла (и, скорее всего, жидкая вода немедленно испарялась).

Тан Юйхуа, занимающий должность заместителя руководителя главного конструктора миссии «Чанъэ-7», сообщил на этой неделе заявил, будущая миссия станет испытанием для Китая, демонстрируя возможность посадки аппарата в любой точке поверхности Луны. Власти КНР понимают значимость этого района: наличие лунного льда, обнаруженного на его поверхности, позволит получать воду, что, в свою очередь, может облегчить строительство лунной базы. Юйхуа полагает, что этот лед способен упростить дальнейшие исследования дальнего космоса и экспедиции на Марс.

В своей беседе с журналистами глава китайской лунной программы, Вэйжэнь (Wu Weiren), сообщил, что миссия «Чанъэ-7» будет состоять из орбитального аппарата, посадочного модуля, лунохода и, что стало неожиданностью, мобильного робота, способного перемещаться прыжками. В отличие от предыдущих луноходов, начиная с советских, этот робот не будет использовать колеса для передвижения.

Основное достоинство данной системы заключается в ее возможности преодолевать крутые подъемы и участки с повышенной запыленностью. Южный полюс Луны характеризуется сложным рельефом, на котором колесные и гусеничные транспортные средства попросту не смогут удержаться. При этом наиболее перспективные для изучения области находятся в затененных кратерах. Следовательно, для достижения этих мест потребуется преодолеть небольшой подъем.

Несмотря на заявление китайской стороны о том, что это первый в истории луноход, это не совсем соответствует действительности. Lunar Excursion Vehicle 1, находившийся на борту японского посадочного аппарата SLIM, также являлся луноходом – и именно он первым достиг поверхности естественного спутника Земли. Однако из-за того, что базовый аппарат прилунился вверх ногами, штатная работа японского лунохода оказалась невозможной, хотя и не по его собственной вине.

В рамках миссии «Чанъэ-7» луноход должен будет преодолевать прыжками расстояние от освещенной солнцем зоны до области почти вечной приполярной тени, где в грунте содержится замерзшая вода. В отличие от экспериментального японского лунохода, на борту китайского аппарата будет не только термометр и радиопередатчик, но и система для автономного проведения детального анализа местного грунта.

Энергия для движения робота, совершающего прыжки, будет поступать от солнечных батарей, расположенных вертикально на его корпусе. Такая ориентация фотоэлементов обеспечит возможность использования солнечного света даже когда светило находится очень низко над горизонтом. В условиях отсутствия солнечного освещения робот будет функционировать от аккумуляторной батареи. Юйхуа подчеркнул, что аппараты для новой миссии завершили переход в заключительную стадию сборки и проверок.

«Миссия «Чанъэ-7» представляет собой не только значимое научное, но и важное политическое событие. Китай понимает, что высадка людей на Луну произойдет не ранее рубежа 2020-2030-х годов, поскольку он позднее, чем другие страны, приступил к созданию сверхтяжелой ракеты, подобно тому, как это было у СССР во времена первой лунной гонки.

В случае, если китайская миссия первой достигнет южного полюса Луны в 2026 году, это может свидетельствовать о первенстве китайских ученых в изучении этого региона. Более ранняя посадка частной американской миссии, как писал Несмотря на то, что Naked Science произошла в высоких южных широтах Селены, она не предоставила принципиально новых научных сведений. Американский аппарат не обладал достаточной маневренностью, поэтому ему пришлось исследовать интересующий участок непосредственно вблизи места посадки.

В случае успеха Китай станет не просто первой страной, осуществившей исследования южного полюса Луны на месте, но и той державой, информация с которой в перспективе может прояснить процесс формирования нашего спутника.

В XXI веке все большую популярность набирает теория о том, что это случилось не в результате столкновения Земли и Тейи, а в силу совсем иных событий. Новая теория образования Селены указывает, что под ее поверхностью, на значительной глубине, не исключены линзы жидкой воды — причем как раз в приполярных областях, под вечной мерзлотой. Все это меняет перспективы исследования Луны: вместо безводного и безжизненного мира перед учеными открывается возможность разобраться в очень необычной ситуации с лунной водой.