На юг Франции, где расположена площадка международного термоядерного проекта ITER, была доставлена последняя, девятая часть вакуумной камеры – ключевого элемента крупнейшего в мире экспериментального токамака. В результате на объекте собраны все компоненты конструкции, предназначенной для удержания плазмы с температурой приблизительно 150 млн °C.

Последний сектор, обозначенный номером 2, был произведен европейскими специалистами и прибыл на площадку ITER в начале октября 2026 года после транспортировки из Италии по морю и наземным маршрутом. Его доставка ознаменовала завершение многолетней программы изготовления вакуумной камеры, стартовавшей около 16 лет назад.

Вакуумная камера ITER – это герметичная конструкция тороидальной формы, изготовленная из специальной нержавеющей стали. Внутри этой камеры планируется создание высокотемпературной плазмы для проведения управляемых реакций термоядерного синтеза.

Камера состоит из девяти крупных секторов в форме буквы «D». Пять секторов были произведены европейскими компаниями, а еще четыре – специалистами Республики Корея. Вес каждого такого элемента составляет приблизительно 500 тонн. После соединения всех частей общая внешняя ширина камеры составит 19,4 метра, высота – 11,4 метра, а внутренний объем достигнет примерно 1400 кубометров.

Собранная вакуумная камера, включая все необходимые порты, внутреннюю защиту и опорные элементы, имеет вес около 5200 тонн. После установки внутренних компонентов, таких как бланкет и дивертор, общая масса конструкции возрастёт приблизительно до 8500 тонн.

В реакторной камере планируется создание плазмы объёмом приблизительно 840 кубических метров. Для предотвращения контакта с внутренними поверхностями и разрушения, высокопроизводительные сверхпроводящие магниты будут удерживать плазму на безопасном расстоянии, поскольку ни один известный материал не способен выдержать температуру в диапазоне 150 миллионов градусов Цельсия.

Вакуумная камера выполняет ряд ключевых задач: она обеспечивает герметичность, исключает проникновение воздуха и загрязнений в зону плазмы и одновременно выступает в роли первичного защитного барьера для установки.

Конструкция предусматривает наличие двойных стальных стенок. В пространстве между ними расположены компоненты радиационной защиты, а также циркулирует охлаждающая вода, предназначенная для отвода тепловой энергии во время эксплуатации установки.

Изготовление европейской части камеры стало одним из самых сложных этапов в реализации проекта ITER. За производство пяти европейских секторов отвечали Fusion for Energy и консорциум AMW, включающий Ansaldo Nucleare, Westinghouse Electric Company и Walter Tosto.

Реализация проекта потребовала участия как минимум пятнадцати европейских компаний и более чем ста пятидесяти специалистов. На создание пяти секций было затрачено свыше двух миллионов человеко-часов, а общая длина выполненных сварных соединений составила около 750 километров.

Значительные трудности возникают из-за строгих требований к точности формы и размеров деталей. После завершения сварочных работ массивные стальные элементы должны обеспечивать точное соответствие друг другу с минимальными отклонениями, поскольку это необходимо для последующей сборки тора и размещения магнитных систем.

Изготовление каждого сектора начиналось с четырёх отдельных сегментов. Они подвергались механической обработке, затем их собирали и сваривали в единую конструкцию, после чего готовый элемент проходил проверку качества перед транспортировкой во Францию.

Финальный европейский сегмент был изготовлен на заводе Westinghouse, расположенном в Монфальконе, Италия. Поступание данного элемента указывает на то, что на площадке присутствуют все ключевые составляющие центральной части токамака: сектора вакуумной камеры, тороидальные и полоидальные магнитные катушки, корректирующие магниты, центральный соленоид и компоненты для защиты от тепловых воздействий.

Тем не менее, транспортировка последнего сегмента не сигнализирует об окончании строительства ITER. В дальнейшем предстоит выполнить непростую задачу по сборке вакуумной камеры, которая предполагает точную установку и сварку девяти массивных конструкций между собой.

В настоящее время некоторые сектора уже находятся в процессе монтажа. После завершения сборки внутри камеры будут размещены бланкетные модули и дивертор, а внешняя сторона будет окружена системой сверхпроводящих магнитов.

ITER не является электростанцией и не предназначен для передачи электроэнергии в энергосистему. Это экспериментальная установка, созданная с целью проверки физических и инженерных концепций, необходимых для разработки термоядерных реакторов будущего.

Ключевой целью проекта является подтверждение способности поддерживать стабильную высокотемпературную плазму в термоядерном реакторе промышленного типа, а также получение информации, которая будет востребована при создании установок будущего поколения.

Поставка последнего сектора вакуумной камеры имела большое значение, поскольку теперь все необходимые компоненты центральной части токамака находятся на территории комплекса ITER и готовы к дальнейшей сборке.