Виктор Амазаспович Амбарцумян – фигура, известная всем, кто увлекается или работает в области астрофизики. Этот выдающийся советский ученый, академик, стал одним из создателей теоретической астрофизики.
Увлечение наукой зародилось у будущего ученого в раннем детстве. Значительное влияние на формирование его взглядов оказал отец, который всячески поддерживал и помогал сыну в его стремлении к знаниям. В юном возрасте мальчик уже хорошо разбирался в географии и уверенно владел арифметикой.
Он мгновенно выполнял умножение даже очень крупных чисел и обладал выдающимся чувством пространства. Неудивительно, что однажды он заявил: «Папа, …я смогу рассчитать, установить любые параметры – массу и размеры Солнца, расстояние до звёзд, силу притяжения всех небесных тел!»
От отца к сыну
Виктор Амбарцумян появился на свет в Тифлисе в 1908 году в семье, испытавшей немало трудностей. Отец будущего ученого, Амазасп Асатурович Амбарцумян, сам был ученым и специализировался в области филологии и лингвистики. В юности Амазасп, будучи семинаристом, столкнулся с множеством препятствий, чтобы поступить в известный Лазаревский институт восточных языков в Москве. Путь в поезде пришлось совершить без билета. За шестнадцать дней его четырежды задерживали и освобождали. В Москве Амазасп оказался в конце октября, не имея теплой одежды, и был встречен резким холодом.
В силу недостаточного владения русским языком и несоблюдения установленных требований для поступления, юношу из Басаргечара – села, возникшего на берегу озера Севан из поселения беженцев из турецкой Армении – приняли в институт в качестве исключения. Благодаря его настойчивости и целеустремленности его стали называть «армянским Ломоносовым».
В 1907 году он завершил обучение на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета. Затем приступил к научным изысканиям в области юриспруденции, филологии и философии. Он осуществил перевод с древнегреческого на современный армянский язык поэмы «Илиада» и «Одиссея» Гомера, а также некоторые произведения греческих трагиков. Помимо этого, он создал и издал множество оригинальных стихотворений. Амазасп Амбарцумян сделал бесценный вклад в армянскую литературу и лингвистику.
Отношение к воспитанию детей он считал своим долгом. Когда Виктору исполнилось 3–4 года, отец обратил внимание на то, как легко ребенок справляется с базовыми арифметическими задачами. По словам самого Виктора Амбарцумяна: «Перемножение любых двузначных чисел в уме не вызывало у меня затруднений». Поэтому отец стал всячески поддерживать увлечение будущего ученого подобными заданиями.
В двенадцать лет мальчику приобрели телескоп. По словам отца, после этого Виктор стал систематически изучать ночное небо. «Почти каждый вечер подросток устанавливал телескоп во дворе и, привлекая внимание друзей и соседей, проводил свои наблюдения». Репутация молодого астронома росла. Он выступал с докладами перед небольшой аудиторией. Вскоре, по желанию жителей, была организована его первая публичная лекция. Отец всячески поощрял его стремление к публичным выступлениям, стремясь укрепить в юноше устойчивую и действенную мотивацию к научным исследованиям.
Виктор Амбарцумян выбрал Ленинградский университет не случайно, так как его отец также окончил это учебное заведение, которое в то время называлось Санкт-Петербургским университетом.
Первоначально поступить не получилось. Благодаря направлению от Тифлисского горкома комсомола в 1925 году Амбарцумян был принят в Ленинградский педагогический институт на физико-математический факультет, но через год перешел в Ленинградский университет.
Ученый, педагог, организатор
На втором курсе Ленинградского университета Виктор Амбарцумян представил свою первую научную работу, посвященную изучению солнечных вспышек, и к моменту окончания университета уже являлся автором десяти публикаций. После завершения обучения Амбарцумян поступил в аспирантуру при Пулковской обсерватории, где в период с 1928 по 1931 год работал под руководством известного русского и советского астронома и астрофизика Аристарха Белопольского. По окончании аспирантуры он вернулся в свой университет, где с 1931 года начал преподавать курс теоретической астрофизики. В 1934 году Виктор Амбарцумян основал и возглавил первую в СССР кафедру астрофизики. В 1935 году, без защиты диссертации, ему была присвоена ученая степень доктора физико-математических наук. С 1939 по 1941 год он руководил обсерваторией Ленинградского университета, расположенной на Васильевском острове.
Астрономия оказала влияние и на личную жизнь Амбарцумяна. Звезды предопределили не только его профессиональный путь, но и судьбу. В 1930 году он вступил в брак с Верой Федоровной Клочихиной, племянницей и приемной дочерью астронома Пелагеи Федоровны Шайн – супруги также астронома Григория Абрамовича Шайна. Вера Федоровна стала для Виктора Амазасповича не только женой, но и верным другом на протяжении всей его жизни. Она подарила ему четверых детей, которые впоследствии выбрали для себя дорогу, аналогичную отцовскую.
Великая Отечественная война совпала с научной и педагогической работой Амбарцумяна на должности проректора Ленинградского университета. С 1941 по 1943 год он руководил филиалом университета, расположенным в Елабуге, куда были эвакуированы научные лаборатории вуза. В этот период началась его работа над новой теорией рассеяния света в дисперсной среде, разработанной на основе им же сформулированного принципа инвариантности. В настоящее время этот принцип находит широкое применение в различных областях математической физики, геофизике, морской оптике и при расчетах, связанных с многократным рассеянием нейтронов. Он также имеет важное значение для обороны.
Виктор Амбарцумян, понимая важность теории переноса излучения, начал активно изучать ее еще в университете, до начала войны. С 1941 года потребность в подобных исследованиях значительно возросла. Полученные результаты могли найти применение, например, для обнаружения подводных лодок противника в условиях ограниченной видимости в морской воде или самолетов в тумане. Виктор Амбарцумян успешно решил эту задачу. После окончания войны многие материалы были рассекречены, и выполненная работа стала известна специалистам и ученым, работающим в различных областях науки.
В 1943 году, в период активных военных действий, в Ереване была учреждена Академия наук Армянской ССР. Амбарцумян принял предложение о работе в ней и перебрался в Ереван. Вскоре его выбрали действительным членом Академии и назначили на должность вице-президента. На тот момент он также являлся членом-корреспондентом Академии наук СССР.
Виктор Амбарцумян считал необходимым готовить астрономические кадры в Армении. В 1944 году по его инициативе в Ереванском университете была организована кафедра астрофизики. Однако университетская обсерватория, располагавшаяся в черте города, в сквере между университетом и политехническим институтом, находилась в неудовлетворительном состоянии. Поэтому возникла потребность в возведении новой, современной обсерватории. Бюраканская астрофизическая обсерватория была открыта в 1946 году на территории села Бюракан, в 36 километрах от Еревана. Она разместилась на южном склоне горы Арагац, на высоте 1490 метров над уровнем моря. Амбарцумян стал первым руководителем обсерватории и оставался на этой должности до 1988 года. Здесь, в Бюракане, он прожил значительную часть своей жизни – 53 года.
В 1947 году Амбарцумян занял пост президента Академии наук Армении и руководил ею до 1993 года, после чего ему было присвоено звание почетного президента.
Достижения и признание
Работы Амбарцумяна играют важную роль в современной астрофизике, звездной астрономии и космогонии. Его научные исследования охватывают широкий спектр областей астрономии, включая физику звезд и газовых туманностей, статистическую механику звездных систем, внегалактическую астрономию, космологию и ядерную физику. Значительная часть работ посвящена вопросам эволюции галактик. Благодаря своим научным исследованиям, астроном совершил открытие нового типа звездных систем – звездных ассоциаций, термин, который сегодня широко применяется астрономами во всем мире. Амбарцумян установил молодость звездных ассоциаций и показал, что процессы звездообразования в Галактике остаются неизменными.
Помимо научной работы, ученый активно занимался преподавательской и общественной деятельностью. Он не только зарекомендовал себя как талантливый преподаватель, но и основал научные школы в Бюракане и Ленинграде. Научная работа сочеталась у него с интенсивной педагогической практикой. Амбарцумян выступил автором первого в Советском Союзе учебника «Теоретическая астрофизика» (1939 г.) и был соавтором курса «Теоретическая астрофизика» (1952 г.). Он внес значительный вклад в популяризацию науки и подготовил ряд книг и статей, посвященных различным аспектам астрофизики. Труды ученого переведены на множество языков мира.
Научные исследования Амбарцумяна получили международное признание еще в молодости. В 1932 году, в возрасте 24 лет, в журнале Британского королевского астрономического общества Monthly Notices была опубликована работа «О лучистом равновесии газовых туманностей», которая стала основополагающей для современной теории газовых туманностей. Именно с этой статьи началась масштабная серия работ Амбарцумяна, посвященная физике газовых туманностей. В одной из них, выполненной в соавторстве с Николаем Козыревым, впервые удалось определить массы газовых оболочек, выбрасываемых молодыми звездами.
Амбарцумян предложил альтернативную концепцию формирования звезд и галактик, которая противоречит традиционной, широко распространенной теории гравитационного сжатия и конденсации. По мнению ученого, образование звезд и галактик обусловлено в основном распадом и фрагментацией чрезвычайно плотных и массивных космических структур. При этом активные ядра галактик выступают в роли генераторов, стимулирующих возникновение новых галактик.
В 1936 году Амбарцумян предложил изящное решение математической задачи, сформулированной известным британским астрофизиком Артуром Эддингтоном: установить зависимость между пространственными скоростями звезд и их радиальными скоростями. Работа была опубликована в Monthly Notices по совету самого Эддингтона. Спустя годы эта же проблема вновь возникла в области компьютерной медицинской диагностики. За ее решение и разработку на его основе соответствующего оборудования Годфри Хаунсфилду (Англия) и Аллану Кормаку (США) была вручена Нобелевская премия 1979 года по физиологии и медицине – «За разработку компьютерной томографии».
Существовала дискуссия между Амбарцумяном и британским ученым Джеймсом Джинсом относительно возраста нашей Галактики. Джеймса Джинса, физика-теоретика, астронома и математика, наряду с Артуром Эддингтоном считают одним из основоположников космологии. Амбарцумян продемонстрировал, что возраст Млечного Пути значительно меньше, чем оценка, принятая в то время в научном сообществе, предложенная Джинсом.
Амбарцумян был удостоен звания Героя Социалистического Труда дважды (в 1968 и 1978 годах). Он дважды становился лауреатом Сталинской премии (в 1946 и 1950 годах), а также получил Государственную премию Армянской ССР (1988 год) и звание Национального Героя Армении (1994 год). Помимо этого, он был удостоен Государственной премии Российской Федерации (1995 год), Премии Жюля Жансена и многих других наград и званий.
В 1947 году он был удостоен звания почетного члена Американского астрономического общества. Количество национальных академий и научных сообществ, в состав которых он входил, впоследствии превысило два с половиной десятка. В их числе – Национальная академия наук США (1959 г.) и Лондонское королевское общество (1969 г.). С 1948 по 1955 год Виктор Амбарцумян занимал должность вице-президента Международного астрономического союза, а с 1961 по 1964 год – был его президентом. В 1968 году он был избран президентом Международного совета научных союзов, а в 1970 году был вновь избран на этот пост на срок еще в два года.
Ближе к звездам
12 августа 1996 года скончался один из ведущих астрономов XX столетия в возрасте 87 лет. Высоко оценив вклад Виктора Амазасповича в науку, Юрий Шахбазян, член Международного астрономического союза, кандидат физико-математических наук, коллега, работавший с Амбарцумяном в Пулковской и Бюраканской обсерваториях, отметил: «Виктор Амазаспович Амбарцумян – один из тех гениев, кто смог кардинально изменить представление человечества о мире. Его научные идеи произвели революцию в астрономии XX века и получили признание ученых во всем мире».
В 2009 году правительство Армении учредило День астрономии, отмечаемый 18 сентября – в день рождения ученого. В 2010 году была создана Международная научная премия имени Виктора Амбарцумяна. Эта премия вручается за значительные научные достижения в астрофизике, а также в смежных областях физики и математики. Президент Республики Армения вручает ее раз в два года. На текущий момент награждено 5 премий, которые разделили между собой 8 лауреатов.
В ознаменование заслуг ученого, в 1972 году Крымской астрофизической обсерваторией была открыта малая планета, получившая название (1905 Ambartsumyan.
Бюраканская астрофизическая обсерватория, учрежденная Виктором Амбарцумяном, также носит его имя. В настоящее время это одно из ключевых научных центров Национальной академии наук Армении. Похоронен ученый на территории обсерватории, рядом с башней Большого Телескопа – вблизи звезд.