Изотопный анализ образцов слитков свидетельствует о том, что торговля в древнем Средиземноморье была более разнообразной, чем считалось ранее.
В 1964 году к западу от французского курортного города Кап-д’Агд, во время погружения, ныряльщики обнаружили необычный подводный объект, получивший название Рошелонг по названию региона. Последующее изучение объекта было поручено подводным археологам. В ходе работ было установлено, что около 600 года до нашей эры у берегов современного Лангедока затонули четыре небольшие, но сильно нагруженные лодки. Помимо 1700 бронзовых изделий, из-под воды подняли почти 800 килограммов медных слитков.
Среди найденных бронзовых изделий обнаружилось значительное разнообразие, что указывает на их изготовление в различных регионах, на побережье и островах Средиземного моря. В настоящее время международная группа ученых во главе с Энрике Арагоном из Университета Флиндерса (Австралия) провела анализ изотопного состава медных слитков, поднятых со дна затонувших судов. Результаты представлены в работе, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.
Медь, полученная из Рошелонга, как это нередко встречается, содержит небольшие примеси. Она достаточно чистая, однако в ней присутствуют следы свинца, сурьмы, никеля и серебра. Исследователей в первую очередь заинтересовал анализ примесей свинца, так как изотопный анализ этого металла обычно обеспечивает наиболее достоверные результаты. Для проведения исследований был выбран метод масс-спектрометрии – способ изучения веществ путем определения массы и количества ионов при их ионизации. Работы по масс-спектрометрии выполнялись в Университете Страны Басков (Бильбао, Испания).
В ходе исследований было установлено, что на затонувших судах Рошелонга обнаружены медные слитки, происходящие из различных регионов, включая не только прибрежные зоны Средиземного моря. В частности, одна группа слитков была точно определена как имеющая происхождение из Альп: химический состав меди соответствует металлоносным источникам Восточных Альп. Медь из другой группы слитков была идентифицирована как иберийская.
«Эти металлические находки имеют большое значение для диагностики, поскольку они позволяют установить происхождение металлов и исследовать применявшиеся технологии обработки и производства, – пояснил морской археолог из Университета Флиндерса Венди ван Дуйвенвурд. – Медные слитки выполнены из чистой меди с минимальным количеством примесей, более половины из них, вероятно, происходят с Пиренейского полуострова. Это свидетельствует о распространении металла в средиземноморском регионе, а также о местной и альпийской добыче и производстве, которое, возможно, охватывало и северо-запад Сардинии».
Всё это указывает на то, что две с половиной тысячи лет назад торговля и водные переходы были распространены и объединяли не только прибрежные территории и острова Средиземноморья, но и Атлантику, а также материковую Европу. Согласно результатам недавнего исследования, можно сделать еще одно значимое заключение: регион Лангедок, у берегов которого потерпели крушение суда, в эпоху железного века не был заметным – по крайней мере, до появления там постоянного греческого поселения.
В настоящее время имеются убедительные доказательства того, что местные жители играли значительную роль во взаимообмене культурами и торговле между народами континентальной Европы и прибрежными территориями Средиземноморья. Разумеется, это требует дополнительных исследований, в первую очередь археологических раскопок. Торговля металлами, особенно с мореплавателями из Леванта, Эгейского моря и материковой Греции, оказала заметное влияние на местные общины, обогатив их новыми культурными элементами и обычаями. Несомненно, появление древнегреческих колоний в этом регионе было обусловлено наличием торговых маршрутов, которые привлекли внимание греческих колонистов.