Новые исследования показывают, что финансовый кризис, произошедший в Римской республике в I веке до нашей эры, был более масштабным, чем предполагалось ранее.
Специалисты из Уорикского и Ливерпульского университетов, расположенных в Великобритании) провели анализ состава римских серебряных монет — денариев. Для исследования они взяли монеты, чеканка которых надежно датирована началом I века до нашей эры.
Денарий начал использоваться в 268 году до нашей эры и имел вес четыре с половиной грамма. Этот показатель оставался неизменным на протяжении всего периода Римской республики. Первоначально монеты изготавливались из высококачественного серебра, что делало денарий достаточно стабильной валютой. Это, в свою очередь, способствовало его широкому распространению в Средиземноморье и, соответственно, укреплению экономического могущества Рима.
Историки долгое время полагали, что первое значительное обесценивание денария произошло во второй половине III века нашей эры, во время правления императора Галлиене. При этом Цицерон в своем трактате «Об обязанностях» упоминал некий финансовый кризис 80-х годов до нашей эры, когда люди «разбрасывали монеты, так что никто не мог знать, что у него есть».
Данные фразы не характеризуют саму ситуацию, а представляют собой введение к повествованию о том, как народный трибун Марк Марий Гратидиан, войдя в должность претора, он издал постановление, которое стабилизировало денежную систему. Однако текст этого постановления нам не известен. Цицерон не вдается в подробности: в данном разделе трактата он лишь высмеивает Гратидиана, заявляя, что тот выдал себя за единственного автора совместной работы (опубликовал эдикт исключительно от своего имени).
Существуют две версии относительно содержания эдикта. Первая предполагает, что Гратидиан просто зафиксировал постоянный обмен денариев на более мелкие монеты, а именно ассы. Вторая версия указывает на изъятие некачественных монет. По всей видимости, именно второе предположение является верным.
Первое исследование, посвященное Риму данной эпохи, проведенное британскими учеными, выявило, что монеты, выпущенные до 90 года до нашей эры, изготавливались исключительно из чистого серебра. Спустя три года в составе денариев уже содержалось пять процентов меди. Еще через пять лет этот показатель вырос до 10 процентов, а в ряде монет содержание серебра снизилось до 86 процентов. Эти данные свидетельствуют о значительном валютном кризисе. До появления весов, обеспечивающих высокую точность измерений, было очень сложно надежно различать денарии с добавлением меди и монеты из «чистого» серебра.
Ученые полагают, что римляне были знакомы с высококачественным серебром, поэтому снижение его содержания в денариях могло вызвать у них потерю уверенности в этой монете. Для современников точный процент обесценивания, вероятно, не имел такого значения, как сам факт изменения состава монеты и утрата ею чистоты.
Каким факторам способствовал кризис? Военные конфликты возникают достаточно регулярно. В 92 году до нашей эры народным трибуном Рима стал Марк Ливий Друз. Он был родом из влиятельной и авторитетной семьи, что обеспечивало ему поддержку как со стороны знати, так и со стороны простых граждан, позволяя поднимать перед Сенатом весьма спорные вопросы.
Одним из последних предложений Друза стало так называемое урегулирование италийского вопроса. Он выступил с идеей предоставить римское гражданство всем обитателям Италии. Причины такого решения до конца неясны, и историки придерживаются различных точек зрения. По мнению некоторых, Друз стремился завоевать расположение союзников Рима, другие полагают, что ему требовалась поддержка для реализации давно планируемой судебной реформы.
Попытки Друза провести реформы не увенчались успехом: сначала ему отказали в Сенате, а в 91 году до нашей эры он был убит, личность убийцы так и не была установлена. Эти события спровоцировали войну, которая впоследствии получила название Союзнической. Италийские племена подняли восстание против Рима, и столкновения происходили практически на всей территории полуострова. Победа в войне осталась за Римом, хотя италийцы и получили римское гражданство, но с ограниченными правами).
Этот вооружённый конфликт спровоцировал глубокий финансовый кризис в республике. Неизвестно, кто именно инициировал девальвацию, однако, если верить намекам Цицерона, римляне отнеслись к этому решению почти как к выпуску поддельных монет.
Издание Гратидианом эдикта привело к существенному улучшению стандартов качества, что позволило остановить обесценивание и вновь отнести денарий к числу валют высокого уровня. Благодаря этому политик завоевал огромную популярность среди жителей Рима.
В течение последующих десятилетий римляне воздерживались от девальвации денария, пока вновь не возникли значительные финансовые трудности, связанные с гражданской войной между Помпеем и Юлием Цезарем. Однако даже в этот период монетное производство не привело к таким изменениям, как во времена, предшествовавшие эдикту Гратидиана.