Люди, жившие на территории современного штата Луизиана, в районе Poverty Point, более трех тысяч лет назад, традиционно классифицировались как охотники и собиратели. Однако исследование, проведенное учеными из Вашингтонского и Колорадского университетов (США), указывает на то, что их общество было организовано более сложным образом.
Статью об этом исследователи опубликовали в журнале Southeastern Archeology. Археологический памятник Poverty Point представляет собой древние земляные сооружения и курганы, построенные местными жителями между 1700 и 1000 годами до нашей эры, в поздний архаичный период истории Северной Америки. Точное их назначение неизвестно: вероятно, это было нечто вроде торговой площадки или ритуальный комплекс.
Для возведения потребовалось свыше полутора миллионов кубометров грунта. Строительство велось без использования современной техники, инструментов и даже транспортных средств, включая гужевую тягу. Особенно поразительно, что земляные постройки сохранялись более трех тысячелетий без дополнительных мер укрепления, в то время как современные мосты или дамбы, созданные с применением передовых технологий, зачастую разрушаются гораздо быстрее.
Poverty Point, как многие другие подобные памятники древности, в свое время был внезапно покинут. Это случилось примерно две тысячи лет назад — вероятно, из-за наводнений в долине Миссисипи и изменения климата. Благодаря современным методам датирования, таким как радиоуглеродный анализ, микроскопическое исследование почвы и другие, ученые получили убедительные доказательства того, что насыпи были возведены в относительно короткий период времени. При этом не обнаружено следов эрозии между уровнями.
Для реализации столь масштабного проекта потребовался значительный персонал, отличавшийся не только хорошей организацией, но и необходимой квалификацией. Особенно впечатляет сохранность построек, несмотря на их расположение вблизи Мексиканского залива выпадает большое количество осадков, размывающих подобные насыпи.
Микроскопическое исследование почвы выявило, что строители использовали различные типы грунта – глину, ил и песок – смешивая их в определенных пропорциях для обеспечения требуемой прочности сооружения. Таким образом, коренные американцы разработали способ создания «бетона» на основе почвы, что, по мнению ученых, было недоступно для обычных охотников и собирателей. Это позволяет предположить более развитую социальную структуру первых жителей Америки.