На территории Нижегородской области археологи осуществили раскопки в зоне строительства новой автодороги.
Это первое серьезное исследование памятников бронзового века на берегах Пьяны (левый приток Суры). Археологи выделили там два комплекса объектов: поселения Акузово-4 и Акузово-6.
В ходе исследования первого объекта были выявлены руины трех строений, вероятно, жилых. Площадь этих жилищ составила 45, 52 и 98 квадратных метров соответственно. На основании сохранившихся следов столбовых ям можно предположить, что дома возводились с использованием бревен – по крайней мере, частично. В двух периметрах зафиксированы остатки очагов, а возле одного из них (в самом крупном «доме») обнаружены челюсти животного, скорее всего, козы. Учитывая эту находку, исследователи рассматривают версию, что большое помещение не являлось непосредственно жилым пространством: возможно, это была хозяйственная постройка, однако не исключается и сакральное назначение, а коза могла быть принесена в жертву.
Акузово-6 – второй исследуемый объект, представляющий собой более крупный комплекс: археологи уже идентифицировали 13 построек. Их расположение не является случайным, что позволяет говорить о наличии планировки при создании поселения.
Здания были классифицированы исследователями на два типа: хозяйственные и жилые. Обе категории сооружались в форме полуземлянок, однако хозяйственные имели меньшую степень заглубления. Наличие очага являлось определяющей характеристикой жилого помещения. При обнаружении очага, как правило, рядом находили фрагменты посуды, бытовых инструментов и остатки пищи (кости животных).
В специально отведенном помещении, ранее представлявшем собой полуподземную постройку, археологи нашли несколько сотен кремневых отщепов – побочных продуктов, образующихся при создании кремневых орудий – и восемь каменных инструментов. Вероятнее всего, это была мастерская. Несмотря на то, что раскопанные поселения датируются бронзовым веком, значительная часть предметов бытового назначения по-прежнему изготавливалась из камня. Олово в эпоху бронзового века стоило дорого, его доставляли на огромные расстояния, поэтому изделия из него были редкостью.
В ходе исследования было изучено два погребения, а также обнаружено большое количество фрагментов керамики и различных предметов быта, характерных для человеческого жилища: наконечники стрел и дротиков, скребки, проколки, резцы, изготовленные из каменных отщепов. Помимо этого, найдены и более крупные каменные орудия – фрагменты топоров, булав, пестов, терочников, отбойников. Обнаружение значительного количества костей мелкого рогатого скота позволяет ученым сделать вывод о том, что жители поселения занимались скотоводством. Однако, они также охотились – в раскопе найдено множество костей диких животных и даже зубы бобра.
Первые поселения были основаны примерно в середине II тысячелетия до нашей эры. Этот временной промежуток соответствует поздняковской археологической культуре, в частности, её восточной разновидности.
В целом, памятники поздняковской культуры в основном расположены в районе Верхней и Средней Оки, где были найдены как ранние, так и более поздние поселения и захоронения. Однако следы этой культуры обнаружены и за пределами указанной территории: к северу – в Верхнем Поволжье, к западу – в бассейне Десны, и к востоку – на правом берегу Средней Волги, куда они распространились в более поздние времена. Определённые черты оформления глиняной керамики позволяют предположить существование нескольких местных разновидностей поздняковской культуры.
Поздняковские поселения характеризуются расположением в речных долинах, на границе первых надпойменных возвышенностей, которые не подвергаются затоплению во время весеннего половодья. Новые обнаруженные поселения также были построены в подобных местах.
Примечательно, что раскопанные поселения не содержат признаков ведения сельского хозяйства. Это позволяет предположить, что поздняковцы были скотоводами, однако оседлыми, что представляется не самым простым решением (разведение скота обычно легче при перекочевках). Оседлый образ жизни подтверждается и наличием керамики с плоскими основаниями, а также другими аспектами материальной культуры, такими как дома-полуземлянки, строительство которых отнимает много времени и несовместимо с кочевым бытом.