К наиболее известным относятся: Черный пенни, перевернутая Дженни и Святой Грааль.
Первая российская почтовая марка была отпечатана 22 декабря 1857 года и начала использоваться с 1 января 1858 года. Ее тираж составил 3 миллиона экземпляров. До этого Почтовый департамент Российской империи опубликовал циркуляр, посвященный введению почтовых марок для всеобщего пользования. Фактически, подготовка к выпуску российских марок стартовала еще в 1850 году. Первоначально планировалось, чтобы на марках было изображено государственное герб и голова древнеримского бога Меркурия, однако эти варианты были отклонены.
Первая российская почтовая марка была отпечатана на ручной бумаге, отличавшейся белым цветом и плотной текстурой. Ее размеры были скромными – 2?2,7 см. Кроме того, на ней отсутствовали привычные насечки по периметру. На этой, по сути, обычной бумаге изображен герб Почтового департамента: белый двуглавый орел с почтовыми рожками, помещенный в синий овал, обрамленный коричневой полосой с надписью: «10 копеек за лотъ» означает, по данным анализа, 13 граммов этих марок стоят 10 копеек. Лот – метрическая единица измерения веса, применяемая в России в период с VIII по XX века. В почтовых отправлениях она равнялась 12,797251191395300 грамма.
Стоимость первой российской марки варьируется от 300 до 700 долларов, в то время как гашеная (с оттиском почтового штемпеля) и неиспользованная может достигать 12–20 тысяч долларов.
Первая в мире
«Первая в мире почтовая марка, известная как «Черный пенни» (Penny Black), была выпущена 6 мая 1840 года в Англии. Как и многие ранние марки, она отличалась небольшими размерами и отсутствием перфорации. «Черный пенни» был окрашен в темный цвет, на котором изображен белый профиль королевы Виктории. Стоимость этой марки составляла 1 пенни, и она одновременно являлась и маркой, и оплатой за почтовую услугу.
Первая почтовая марка в мире была выпущена благодаря англичанину Роланду Хиллу, который впоследствии занял должность главного почтмейстера Великобритании. Мать Хилла работала на почте и часто высказывала сыну свои претензии к работе почтовой системы. Это побудило Роланда в 1837 году (за три года до появления первой марки) написать брошюру «Реформа почтового ведомства». Эта небольшая публикация стала настоящим прорывом в почтовом деле, как и его грядущее изобретение – миниатюрная марка. Именно Хиллу принадлежит концепция единого почтового тарифа – 1 пенс за доставку писем весом до 7 граммов. Такой метод оказался выгодным как для почтовых работников, так и для клиентов. Авторами дизайна первой марки, известной как «Черный пенни», стали Чарльз и Фредерик Хит, а также Генри Коул.
Вскоре почтовые марки начнут распространяться и в других городах и государствах: в Нью-Йорке (1842 год), в Бразилии (1843), в Цюрихе и Женеве (1843), на острове Маврикий (1845).
Всего было выпущено 68 миллионов экземпляров почтовой марки «Черные пенни». В 2009 году на аукционе «Сотбис» за одну незаглушенную марку была выручена сумма в 20 625 фунтов.
«Дефективная»
Некачественные почтовые марки нередко оказываются самыми ценными и редкими. К ним, в частности, относятся «Сицилийская ошибка цвета», «Розовый Маврикий» и «Баденская ошибка цвета». Однако наибольшую известность получила дефектная марка «Перевернутая Дженни», выпущенная в 1918 году в ознаменование начала регулярной воздушной почты. Эти авиамарки изготавливались в ускоренном порядке, поэтому не удалось избежать недочетов. На них было ошибочно изображен биплан «Дженни» в перевернутом виде. Опечатка была замечена, но, вероятно, из-за той же спешки, сто экземпляров «неправильных» марок поступили в продажу.
Первые авиапочтовые марки были достаточно дорогими – их цена составляла 24 цента за штуку, в то время как стоимость обычной почты первого класса была всего 3 цента. В 2005 году коллекционеру пришлось заплатить 2 миллиона 970 тысяч долларов за квартблок (набор из четырех марок) «Перевернутой Дженни.
Самая дорогая
По мнению экспертов, наибольшей ценностью обладает марка «Святой Грааль» («Z Grill»). Ее выпуск датируется 1868 годом, и номинальная стоимость составляла обычный цент. В настоящее время эта марка признана одной из самых редких в мире. Всего сохранилось два экземпляра этой, на первый взгляд, неприметной марки, на которой изображен профиль Бенджамина Франклина, основателя и первого почтмейстера США.
Первый образец почтовой марки находится в Нью-Йоркской публичной библиотеке, куда он поступил в 1925 году вместе с полной коллекцией марок США. Ценный подарок был сделан филателистом Бенджамином Миллером.
В 2005 год эта марка была передана в обмен на квартальную партию марок, выпущенных известной нам компанией «Перевернутая Дженни», также за 2,97 миллиона долларов.
Стоит отметить, что марка «Святой Грааль» изготавливалась методом вафелирования, предполагающим прессование бумаги с использованием оборудования, оснащенного мелкими выступами. В состав бумаги включались, а точнее, впрессовывались бесцветные пигменты, не позволяющие смыть чернила штемпеля. Таким образом, повторное использование марки было затруднено.