Самые знаменитые марки: Черный пенни, переврнутая Дженни, Святой Грааль.
Первая в России марка была выпущена 22 декабря 1857 года, а вошла в обиход с 1 января 1858-го. Тираж ее составил 3 млн экземпляров. Ранее Почтовый департамент Российской империи издал циркуляр «О введении почтовых марок для всеобщего пользования». Вообще работа по подготовке выпуска российских марок началась еще в 1850 году. Изначально на марках предполагалось изображать государственный герб и голову древнеримского бога Меркурия. Но эти предложения отклонили.
Первая отечественная марка была напечатана на белой жесткой бумаге, сделанной вручную, и не могла похвастаться большими габаритами – всего 2?2,7 см. А еще не имела привычных нам симпатичных зубчиков по краям. На этой, в общем-то, обыкновенной бумажке мы видим герб Почтового департамента в виде белого двуглавого орла с почтовыми рожками, который заключен в синий овал, опоясанный коричневым огранком с надписями. «10 копеек за лотъ» означает, что 13 граммов таких марок стоят 10 копеек. Лот – дометрическая единица меры веса в нашей стране в VIII-XX веках. Она использовалась в почтовых услугах и составляла 12,797251191395300 грамма.
Сегодня первая российская марка стоит от 300 до 700 долларов – гашеная (то есть с отпечатанным почтовым штемпелем на ее лицевой стороне) и чистая – от 12 до 20 тыс. долларов.
Первая в мире
«Черный пенни» (Penny Black) – именно так называется самая первая в мире марка, вошедшая в почтовое обращение. Ее выпустили 6 мая 1840 года в Англии. Она тоже была миниатюрной и не имела зубчиков. «Черный пенни» был выкрашен в черный цвет, на котором пропечатывался белый профиль королевы Виктории. Номинал его составлял 1 пенни. Это была и марка, и цена почтовой услуги.
Первая в мире марка появилась благодаря англичанину Роланду Хиллу (который впоследствии стал главным почтмейстером Британии). Его мать работала на почте и постоянно жаловалась сыну на недостатки почтовой системы. Все это натолкнуло Хилла в 1837 году (за три года до выпуска первой марки) на создание брошюры под названием «Реформа почтового ведомства» («Post Office Reform»). Эта малюсенькая книжка произвела настоящий переворот в почтовом деле (как и его будущее изобретение – крошечная почтовая марка). Ему же принадлежит идея единого почтового тарифа (1 пенс на доставку всех писем весом до 7 граммов). Такой подход стал удобен для всех – и для служащих почты, и для пользующихся их услугами обывателей. «Дизайн» же первой марки – «Черный пенни» – принадлежит Чарльзу и Фредерику Хит, а также Генри Коулу.
Уже скоро марки появятся в других городах и странах мира: в Нью-Йорке (1842 год), в Бразилии (1843), в Цюрихе и Женеве (1843), на острове Маврикий (1845).
Общий тираж «Черных пенни» составил 68 млн экземпляров. В 2009 году одна такая негашеная марка ушла с молотка на аукционе «Сотбис» за 20 625 фунтов.
«Дефективная»
Бракованные марки часто самые дорогие и раритетные. К таковым относятся, например, «Сицилийская ошибка цвета», «Розовый Маврикий» и «Баденская ошибка цвета». Но самой известной дефективной маркой считается «Перевернутая Дженни», которая была напечатана в 1918 году в честь открытия регулярных почтовых перевозок по воздуху. Эти авиамарки печатались в спешке, поэтому не обошлось без ошибок. Изображение биплана «Дженни» напечатали вверх ногами. Брак заметили, но, видимо, вследствие той же спешки сто «неправильных» марок попали в продажу.
Первые авиапочтовые марки стоили недешево – 24 цента за штуку (стоимость почты первого класса составляла всего 3 цента). А в 2005 году квартблок (четыре марки) «Перевернутой Дженни» обошелся коллекционеру в 2 млн 970 тыс. долларов.
Самая дорогая
Самой дорогой считается марка с говорящим названием «Святой Грааль» («Z Grill»). Она была выпущена в 1868 году, номинал ее был равен стандартному центу. Сегодня марка считается одной из самых редких. В мире насчитывается всего два экземпляра этой вполне себе невзрачной марки, на которой можно узнать профиль основателя и первого почтмейстера США Бенджамина Франклина.
Первый экземпляр марки хранится в Нью-Йоркской публичной библиотеке, которой она была подарена в 1925 году вместе со всей полной коллекцией марок США. Воистину царский подарок преподнес филателист Бенджамин Миллер.
В 2005 году эта марка была обменена на квартблок из марок уже известной нам «Перевернутой Дженни» – за те же 2,97 млн долларов.
Надо сказать, что марка «Святой Грааль» была изготовлена способом так называемого вафелирования (когда бумага прессуется при помощи специального устройства с крохотными выступами). В бумагу добавлялись – вернее, впрессовывались – бесцветные краски, которые препятствовали смыванию штемпельных чернил. То есть использовать марку повторно было практически невозможно.
