Изучив генеалогическое древо, итальянские ученые выявили прямых потомков и предков знаменитого итальянского художника и мыслителя эпохи Высокого Возрождения по мужской линии, простирающуюся до 21-го поколения. Авторы этого масштабного исследования, охватывающего почти семь веков, намерены получить ДНК самого Леонардо да Винчи, чтобы изучить его личность и установить подлинность его работ.
Леонардо да Винчи, итальянский деятель искусства, ученый, инженер, скульптор, писатель и архитектор (перечень его талантов поистине впечатляет), родился в 1452 году в тосканском городке Винчи, расположенном недалеко от Флоренции. Он был незаконнорожденным сыном нотариуса Пьеро и крестьянки Катерины. Да Винчи никогда не был женат, не имел близких отношений (по крайней мере, достоверных сведений об этом нет), и не оставил потомков. Тем не менее, у художника было много сводных и единокровных братьев — именно благодаря им потомки да Винчи существуют и сегодня.
Алессандро Веццози и Аньезе Сабато провели исследование, результаты которого охватывают почти семь столетий, начиная с первой половины XIV века. Работа демонстрирует непрерывность прямой мужской линии, передававшейся от отца к сыну в семье да Винчи. Начиная с деда Микеле, родившегося около 1331 года, и заканчивая четырнадцатью его живыми потомками через двадцать одно поколение, исследование выявило четыре различные ветви, берущие начало от Томазо в XIX веке.
Работа, опубликованная в журнале Human Evolution, устраняет многие неточности и корректирует ошибки, допущенные в предшествующих работах, и представляет свежие данные, проливающие свет на историю этой семьи.
Пять генеалогических линий восходят к Леонардо (1427—1504) и его сводному брату Доменико (шестое поколение). С 15-го поколения информация собрана более чем по 225 людям. Источники данных – исторические документы из государственных и частных архивов, а также отчеты, предоставленные живым потомкам, сотрудничавшим с исследователями.
Более нескольких лет назад Веццози и Сабато смогли установить родство с 35 ныне живущими потомками Леонардо, включая тех, кто происходит по женской линии. В их число вошли, главным образом, дальние родственники, в частности, известный итальянский режиссер театра, оперы и кино, лауреат премии «Эмми» Франко Дзеффирелли, скончавшийся в 2019 году. Живые наследники да Винчи проживают по всей Италии; самому старшему из них 85 лет, а самому младшему был дан мир в 2020 году. Их профессии весьма разнообразны: они работают клерками, геодезистами, стеклодувами, продавцами фарфора и другими подобными специальностями.
Ученым удалось отследить путь Y-хромосомы, передающейся от отцов к сыновьям: за 25 поколений она практически не претерпела изменений. В последующие месяцы геном потомков планируется изучить путем сравнения Y-хромосомы с ДНК предков, содержащейся в древних и современных захоронениях. В конечном итоге исследователи стремятся к реализации проекта по изучению ДНК Леонардо да Винчи.
В чем заключается необходимость этого? Причина в том, что личность художника до сих пор остается загадочной и окружена множеством неразгаданных тайн. После проведения анализа ДНК появится возможность установить происхождение его родителей, узнать о его рационе питания, определить, был ли он левшой, как быстро он старел, выявить возможные заболевания и, в конечном счете, понять секрет его гениальности. Кроме того, предполагается проверить подлинность произведений искусства, которые да Винчи никогда не подписывал.
Восстановление ДНК итальянского художника представляет собой сложную задачу, поскольку точное место его захоронения до настоящего времени не установлено. Леонардо да Винчи был погребен в церкви Святого Флорентина во французском городе Амбуаз в 1519 году, однако во времена Революции, произошедшей в конце XVIII века, храм был разрушен. В 1863 году писатель и литературный критик Арсен Уссэ, проводивший инспекцию провинциальных музеев Франции, получил разрешение на раскопки этого места. Ему удалось обнаружить останки с бронзовым кольцом на одном пальце, светлыми волосами и фрагментами камня с надписями, которые, как считается, образовывали слова «Леонардо да Винчи». На серебряном щите, найденном рядом с костями, был изображен безбородый Франциск I — король Франции с 1 января 1515 года, в годы жизни да Винчи.
В 1874 году перезахоронили останки в часовне Сен-Юбер. На табличках, сопровождавших погребение на французском и итальянском языках, было указано, что это «предполагаемые останки» мастера эпохи Возрождения. Позднее выяснилось, что Уссэ все же приберег для себя прядь волос и кольцо. А в 1925 году его правнук продал эти реликвии американскому коллекционеру Гарольду К. Шигли.
В середине 1980-х годов коллекция перешла к другому коллекционеру из Соединенных Штатов Америки, и именно он в 2016 году обратился к ученым после публикации ими первых результатов исследования потомков Леонардо да Винчи. Таким образом, подтвердить принадлежность пряди волос художнику и установить его место захоронения возможно благодаря генетическому анализу. Совпадение ДНК волос с ДНК его живых потомков позволит разрешить многие вопросы окончательно.