Место, где изначально проживали славяне, располагалось в непосредственной близости от территории, откуда около двух тысяч лет назад начали свое движение индоевропейцы. Однако, в отличие от предков германцев, греков, римлян и иранцев, которые сразу же приступили к длительным переmigrations, славяне, судя по всему, на начальном этапе предпочели сохранять ресурсы.
Переселения одних народов хорошо изучены историками, в то время как причины, по которым другие остаются малоизученными, значительно различаются. Например, путешествия индейцев Южной Америки в Полинезию передаются в легендах, но европейские ученые долго не хотели в них верить. Напротив, миграция готов (0-500 годы нашей эры) из современной Южной Швеции через Вислу и Днепр в Северное Причерноморье, а оттуда — в Италию и Испанию — известна с глубокой древности. Славянам в этом смысле не везло: после миграции германцев грамотность в Европе так упала, что первые века славянских миграций слабо отразились в письменных источниках.
Византийцы отмечали масштабное переселение славян на Балканах, начиная с VI века нашей эры, однако сведения о событиях, происходивших к северу от этого региона, были недоступны, поскольку там проживали враждебные и не владеющие письменностью племена. В связи с этим летописец Нестор в «Повести временных лет» поставил вопрос об истоках славян, но смог лишь высказать предположение о Дунае, поскольку не располагал достоверными данными.
Генетические исследования, успешно разрешившие аналогичные задачи для жителей Полинезии или индоевропейцев, столкнулись с трудностями при изучении славян: на ранних этапах их расселения они использовали ритуальное сожжение тел, что негативно сказывалось на сохранности ДНК. В настоящее время европейская группа ученых, в которой ключевую роль сыграли исследователи из Германии, сумела выделить и сопоставить 555 геномов славян, живших в первые века их экспансии. Результаты их научной работы опубликовали в Nature.
Согласно результатам исследований, славянская миграция не ограничивалась распространением языка или культуры. Анализ генофонда современных жителей Восточной Германии, Польши и Хорватии показал, что в период с V по VIII век около 80 процентов их генов были заменены. Это свидетельствует о том, что славянская экспансия представляла собой масштабное переселение, своего рода демографический всплеск, сопровождавшийся значительным расширением территории проживания людей, носивших славянские гены.
Ранее считалось, что генетический состав населения Польши не претерпел изменений в эпоху славянской экспансии, однако последние исследования показывают иное: до прихода славян на территории Польши проживали люди, генетически схожие с жителями Северной Германии, Голландии и Скандинавии (то есть неславянского происхождения). Таким образом, полученные данные опровергают теорию, ранее распространенную в Польше, о том, что ее территория являлась прародиной славян.
Ученые также установили, что до прихода славян на территории современной Восточной Германии проживало 15–25 процентов людей, носивших гены италийского происхождения, характерные для периода Римской империи. Это открытие представляется неожиданным, поскольку восточногерманские земли никогда не были частью Римской империи и не имели с ней общей границы. Механизм появления этих генов остается невыясненным, однако, по всей видимости, основной поток пришлого населения составляли женщины. Предполагается, что их могли захватывать в плен из римских владений и насильно переселять в варварские племена.
В любом случае, начиная с VI века, это многообразие практически полностью исчезает. От северо-западной Украины и Польши (где произошла замена генетического фонда новой волной мигрантов в 93 ± 3 процента) до Восточной Германии (83 ± 6 процентов) наблюдается генетическая унификация, наиболее близкая к генам современных белорусов и поляков. Подобная ситуация складывается на Балканах (82 ± 1 процент) и в Волжско-Окском междуречье (будущая Северо-Восточная Русь, где 65 ± 4 процента всех генов были заменены). Гены «новых поселенцев» существенно отличались от генетического наследия прежних обитателей этих территорий.
Наибольшая концентрация генов, пришедших со славянской экспансией, отмечается в настоящее время на территории Украины, Белоруссии и Польши. В восточном направлении (Россия) и на юге (у южных славян) этот показатель снижается. Вместе с тем, генетическое сходство со славянами обнаруживается у многих популяций, традиционно относимых к неславянским народам. Сорок процентов жителей Саксонии обладают именно такой генетической особенностью, а среди живущих в Германии лужицких сербов их 88 процентов.
Генетический материал, который распространился в период славянской экспансии, начиная с VI века, был, вероятно, обособлен в рамках одной группы около 1000 года до нашей эры (с погрешностью в три века), что совпадает с периодом бронзового века.
По мнению лингвистов, эта дата приблизительно соответствует периоду разделения славянских и балтийских языков. Предположительно, именно тогда распалась балто-славянская общность, существовавшая в бронзовом веке, и началось генетическое отличие предков славян от балтов.
Где располагалась их область расселения? Согласно расчетам генетиков, к началу нашей эры она простиралась на территории современной южной Белоруссии и северной Украине (на первой карте обозначена оранжевым цветом). Этот вывод не кажется абсолютно новым, ведь именно в этом регионе находилась область киевской археологической культуры (III — начало V века), которую в советский период многие отечественные исследователи ассоциировали с более ранним периодом зарубинецкой (конец III века до нашей эры — середина I века нашей эры), а их совместное происхождение связывают с предками славян.
Полученные данные значительно расширили представления о славянской миграции, однако многие аспекты остаются требующими дополнительного изучения. Установлено, что среди славян, проживавших, в частности, в Польше, Германии и Западной Украине, практически отсутствуют свидетельства о браках с местным населением, существовавшим до начала славянского расселения.
Но и следов тотального геноцида, как произошла экспансия земледельцев в отдельные европейские регионы в эпоху неолита, археологи пока не выяснили. Судьба дославянского населения этих земель, в связи с этим, остается неясной. Механизм, посредством которого славяне-пришельцы смогли вытеснить прежних жителей, также не установлен, поскольку в их поселениях наблюдается меньшее количество металла и более простых изделий по сравнению с теми, что производили их предшественники на этих же территориях.
Ранее Naked Science писал о другом открытии генетиков: они установили, что индоевропейцы, группа, внесшая ключевой вклад в технологический и культурный прогресс человечества в последние три тысячи лет, также вышли с территории современной Украины, только из более восточной ее части.