Ученые установили, что водоемы, обеспечивавшие питьевой водой Тикале — значительного поселения цивилизации майя, были окружены деревьями и естественной растительностью. При этом они располагались в самой гуще поселения.
Подробности работы опубликованы в журнале Nature Scientific Reports. Американские исследователи создали инновационную методику изучения древней растительной ДНК, найденной в отложениях храмов и дворцовых водоемов Тикаля.
В сотрудничестве с флоридской компанией Rapid Genomics они создали новый зонд для отбора ДНК растений в образцах осадочных пород. Так удалось амплифицировать небольшие нити ДНК из хлоропластов и сопоставить древние образцы Тикаля с данными из известных видов растений. Также ученые провели анализ микробной ДНК из образцов отложений водохранилища.
В ходе исследования было установлено, что в окрестностях произрастает свыше 30 видов деревьев, травянистых растений, виноградных лоз и цветов. «Практически весь центр города был покрыт мощением. Поэтому у майя вполне могли существовать тенистые участки непосредственно возле водоема», – подчеркнул Дэвид Ленц, палеоэтноботаник и автор исследования.
В ходе исследования растительности данного участка были выявлены дикий лук, инжир, дикая вишня, а также два вида трав. Ленц предположил, что распространение семян трав могло произойти благодаря птицам.
Более глубокое изучение вопроса выявило, что майя не занимались культивацией растений вблизи водохранилищ, а сохраняли эти территории в естественном состоянии. Такая практика способствовала предотвращению эрозии почвы и обеспечивала доступность лекарственных трав и плодов для местного населения. «В Тикале был жаркий климат. Достаточно сложно выжить, когда пять месяцев в году отсутствует дождь. В это время водоемы поддерживали существование местных жителей. Именно поэтому они иногда защищали их, не осуществляя вырубку деревьев и сохраняя священную рощу», — отметил Ленц.
«Соседство священной рощи, источника и бассейна в центре города представляло собой чрезвычайно сильный символ, своего рода миниатюрная модель космоса, — отметил Николас Даннинг, один из авторов исследования. — Это было не очень большое парк: возможно, его размеры составляли 50 на 50 метров. Однако он заметно контрастировал с центральным районом города, который был практически полностью покрыт мощением и застроен зданиями, выкрашенными в красный цвет».
«Реализация этого проекта представлялась скорее риском, поскольку мы не рассчитывали на какой-либо результат. Однако тот факт, что нам удалось получить информацию о растительности, произрастающей вокруг водоемов в Тикале, стал успехом и подтвердил возможность применения этой концепции в дальнейших исследованиях других поселений майя», — отметил Эрик Тепе, также принимавший участие в работе.