Массивное скопление пемзового камня преодолело океаническое пространство

Новости МирТесен

В августе прошлого года ученые обнаружили «плавучий остров» в Тихом океане, сформировавшийся после извержения подводной гряды вулканов Тонга. Через год этот массив, занимающий площадь, эквивалентную 20 тысячам футбольных полей, достиг восточных берегов Австралии. Исследователи надеются, что этот плот из вулканической породы поможет сохранить умирающий Большой Барьерный риф.

Огромная плавучая структура, напоминающая ковер, сформирована из бесчисленного количества фрагментов пемзы, служащих домом для множества рифостроителей – водорослей, моллюсков и кораллов. Специалисты Квинслендского технологического университета в Австралии полагают, что эти организмы способны выступить в роли питательного ресурса для Большого Барьерного рифа.

Несмотря на то, что подобные случаи уже имели место, последний эпизод отличается беспрецедентными масштабами. Сайт университета сообщает, поскольку состоящая из пемзы структура, приблизившаяся к восточному побережью Австралии после годичного дрейфа в Тихом океане, простирается на дистанцию более тысячи трехсот километров.

«Невероятно наблюдать, как каждый фрагмент вулканического камня служит одновременно убежищем и способом перемещения для целого сообщества живых существ», — отмечает геолог Скотт Брайан, доцент Квинслендского технологического университета и специалист по изучению подобных явлений. Специалист уже почти два десятилетия занимается исследованиями вулканических скоплений подобного рода.

Подводные извержения происходят довольно часто, однако значительная часть пемзы сразу после выброса опускается на дно океана. Другие же фрагменты пемзы остаются на поверхности, формируя обширные плавучие скопления. Причины такого различия в поведении пемзы пока не установлены учеными. Однако предполагается, что именно подобные процессы могли способствовать образованию Большой Барьерный риф.

Однако подобные «плавучие ковры» способны создавать трудности для небольших судов и оказывать негативное воздействие на прибрежные экосистемы. Но текущее платформа формирование, по мнению ученых, должно способствовать восстановлению Большого Барьерного рифа, который страдает от обесцвечивания кораллов, вызванного изменением климата. Специалист Скотт Брайн подчеркивает, что подобные плавучие острова не являются универсальным решением проблемы, а скорее представляют собой «дополнительную поддержку» для кораллового рифа.

Вулкан, создавший эту плавучую гору, остается активным и продолжает подниматься со дна океана, что, по прогнозам специалистов, приведет к образованию нового вулканического острова в будущем. Скотт Брайан, занимавшийся изучением вулкана, полагает, что это событие произойдет в ближайшие годы.