Тем не менее, в новой работе не учитываются предыдущие исследования, которые продемонстрировали, что темпы изменения температуры после кометной бомбардировки, произошедшей 12 800 лет назад, были более высокими, чем в настоящее время.
Американские ученые проанализировали соотношение изотопов различных элементов в морских отложениях, охватывающее последние 24 тысячи лет. На основе этих соотношений была оценена скорость и масштаб колебаний температур за этот период. Результаты показали, что ледниковый период был значительно холоднее, чем предполагалось, с глобальной средней температурой всего +7 °C. Однако наиболее неожиданным оказалось другое: согласно результатам исследования, современное потепление климата является самым стремительным изменением за последние десятки тысяч лет. Соответствующая работа опубликована в Nature.
Авторы исследования утверждают, что к XVIII веку средняя температура на планете была на 7,0 ± 1,0 °C выше, чем 24 тысячи лет назад, когда наблюдался пик последнего оледенения. Данная оценка отличается от предыдущих, которые указывали на то, что ледниковый период был лишь на 6 °C холоднее доиндустриальной эпохи. Несмотря на кажущуюся незначительность, эта разница имеет большое значение: повышение на 7 °C приближает планету к критической границе, ниже которой существует риск перехода в состояние «Земли-снежка», характеризующееся полным оледенением всех регионов, включая тропические. Если этот порог будет достигнут, то вся сложная наземная жизнь может оказаться под угрозой исчезновения, а самостоятельное восстановление планеты в разумные сроки станет невозможным. По опыту эпохи криогений, подобное состояние может продолжаться на протяжении миллионов лет — таким образом, в последний ледниковый период Земля почти оказалась в нем.
Авторы исследования сделали еще одно любопытное заключение: по их мнению, с 9,5 тысячи лет назад и до XVIII века наблюдалось постепенное, но заметное повышение температуры на 0,5 °C. Это вызывает удивление, поскольку ранее предполагалось, что от четырех до девяти тысяч лет назад планета пережила голоценовый климатический оптимум, когда температуры были на 1 °C выше сегодняшних. Именно этот период ранее объясняли тем, что тайга в ту пору доходила до Северного ледовитого океана, а тундра не существовала. Им же объясняли то, что на месте пустыни Сахары находились обширные саванны, ныне превратившиеся в пески. Если новая работа верна, получается, что более теплый север Евразии и влажная Сахара имеют какие-то другие причины — на сегодня совершенно загадочные. Авторы не предлагают никаких объяснений того, как отмена ими голоценового климатического оптимума стыкуется с тайгой на побережье Северного океана или саванной на месте Сахары.
Впечатляет также то, что, как показано в работе, повышение глобальных температур на один градус за последние 100 лет является самым быстрым изменением температуры за последние 24 тысячи лет. Ранее предполагалось, что более быстрые температурные изменения происходили 12 800 лет назад, после падения кометы (или серии комет) и последовавшей «кометной зимы.
Это объясняется тем, что всего за несколько десятилетий растительность Западной Европы, ранее очень похожая на нынешнюю, внезапно сменилась на тундровую. Если новая работа верна, получается, изменения температур в мире в целом в этом период были незначительны. Как это стыкуется с лавинообразным падением температур в Европе и Северной Америке — исследователи не поясняют.
Учитывая существенное несоответствие их утверждений имеющимся данным, вероятно появление дополнительных исследований, направленных на пересмотр выводов нового исследования.