Изучение генома древней саблезубого тигра прояснило детали его образа жизни

Новости МирТесен

Специалистам из Дании впервые удалось составить детальную карту полного набора ядерных генов саблезубой кошки, что позволило им определить ключевые генетические факторы, определившие ее эволюционный путь.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology. Саблезубые кошки, вместе с мамонтами и шерстистыми носорогами, являются одними из наиболее узнаваемых обитателей плейстоцена. В связи с этим они часто становятся предметом научных исследований; однако полный геном саблезубой кошки (Homotherium latidens) был расшифрован только командой ученых из Копенгагенского университета в Дании.

ДНК извлекли из окаменелости, найденной в вечной мерзлоте на территории Канады. Датировка находки — не менее 47,5 тысячи лет. Ученые использовали сравнительный анализ с современными видами кошек — львов и тигров. Генетические данные показали, что саблезубые кошки обладали гораздо большим генетическим разнообразием по сравнению с современными видами кошачьих.

В связи с этим ученые выдвинули гипотезу о значительной видовой изменчивости этих крупных кошачьих в те временаи они были распространены повсеместно. Стало известно, что эволюционные траектории Homotherium latidens и современных кошачьих разошлись примерно 22,5 миллиона лет назад – задолго до того, как линия человеческого рода отделилась от гиббонов. Кроме того, анализ позволил выявить гены, игравшие ключевую роль в жизни этих животных.

Например, стало известно, что хищники с саблевидными клыками, скорее всего, отличались высокой степенью эффективности охоты, охотниками: благодаря хорошему зрению в условиях дневного освещения, развитой костной, сердечно-сосудистой и дыхательной системами, а также сложным социальным взаимодействиям, они, вероятно, обладали высокой выносливостью при беге.

Ученые полагают, что саблезубые кошки охотились группами, изматывая свою добычу в процессе преследования. Эти охоты обычно проводились днем. Саблезубые кошки представляли собой весьма успешный вид, существовавший на протяжении миллионов лет и населявший все континенты, за исключением Австралии и Антарктиды.