Два новых двигателя SpaceX взорвались во время испытаний на стенде.

Новости МирТесен

Космическую компанию Илона Маска нередко иронически называют пиротехнической из-за частых взрывов ее продукции во время испытаний. Недавние происшествия на полигоне в Макгрегоре лишь укрепили эту репутацию. Едва поклонники космонавтики начали онлайн-трансляцию из этого места, как они зафиксировали сразу два взрыва, последовавших друг за другом с интервалом всего в несколько десятков часов.

Сначала быстрый, не запланированный (или непредвиденный) демонтаж ( RUD — rapid unscheduled/unplanned/unexpected disassembly) произошел 9 мая. Двигатель Raptor успел проработать всего четыре секунды на вертикальном стенде испытательного комплекса компании SpaceX около города Макгрегор, штат Техас. Второй «хлопок» раздался менее чем через сутки уже на горизонтальном стенде и тоже почти сразу после зажигания.

Представители компании отказываются давать какие-либо комментарии по поводу произошедших инцидентов. Информация об этих событиях стала доступна общественности только благодаря непрерывной онлайн-трансляции, которую вели любители космонавтики NASASpaceFlight. Камеры, установленные возле испытательного комплекса в Макгрегоре, функционируют менее месяца, но уже обеспечили значительные результаты. Вырезки с кадрами взрывов, полученные из онлайн-трансляции, можно найти, например, на интернет-форумах Reddit в разделе SpaceXLounge (1, 2) и в неофициальной группе SpaceX в соцсети «ВКонтакте» (1, 2).

Отсутствие официальных комментариев от представителей компании или Илона Маска порождает множество домыслов, которые пока что остаются лишь предположениями. Вероятнее всего, произошедшее является проявлением характерной стратегии SpaceX, в соответствии с установленным порядком, любая новая разработка проходит всестороннее тестирование. В настоящее время ведутся работы над созданием второй версии двигателей Raptor, первые образцы уже показали способность создавать тягу около 230 тонн. Ожидается, что в будущем этот показатель увеличится еще на 10–20%, благодаря повышению давления в камере сгорания свыше 300 бар.

Для достижения таких показателей двигателям необходимо функционировать с максимальной нагрузкой на используемые материалы и применяемые технические решения. По всей видимости, инженеры выявили уязвимые точки, которые либо ограничивают дальнейший прогресс, либо указывают на перспективные направления для совершенствования. Подтверждением того, что ситуация является обычной, служит тот факт, что испытания на полигоне в Макгрегоре продолжаются в прежнем ритме. Объем тестов не уменьшается, что убедительно доказывает общедоступная онлайн-трансляция.

Согласно альтернативной версии (куда же без нее) — у SpaceX все плохо. Особенно учитывая необычный цвет облака дыма после взрывов. Компания сейчас готовится к первому орбитальному запуску своей новой ракетно-космической многоразовой системы Starship и ей необходимы двигатели (39 штук на первую и вторую ступень). Поэтому «прожиг» Raptor 2 идет стахановскими темпами, а сразу два взрыва говорят о том, что агрегаты не выполняют свою задачу. Мысль в том, что при подготовке к столь важному мероприятию, за которым последует сертификация ракеты для регулярных запусков, никто не будет тратить ресурсы на эксперименты с менее срочными разработками.

Напомним, основной проект SpaceX в настоящее время — Starship, — это многоразовый носитель, способный доставлять полезную нагрузку свыше 100 тонн. На первом этапе (ускоритель Super Heavy) и второй (корабль Starship) на первых ступенях применяются двигатели, работающие на кислородно-метановом топливе Raptor. Первоначально их разработка применялась для оснащения прототипов, предназначенных для атмосферных испытаний, а также для ракеты, которая изначально была запланирована для первого орбитального запуска в прошлом году. В настоящее время уже производится вторая версия, и ведется работа над третьей.

Эти двигатели обладают рядом существенных отличий от силовых установок, ранее использовавшихся в космической отрасли. Прежде всего, они используют замкнутый цикл с полной газификацией компонентов. Кроме того, Raptor задумываются, как максимально простые в производстве для снижения стоимости и как можно более массового выпуска. Наконец, в-третьих, что самое главное: они должны быть не просто многоразовыми, а не требующими сложного послеполетного обслуживания. Насколько известно, Raptor 2 уже отвечают большей части поставленных перед ними требований и в настоящий момент идет улучшение их тяговых характеристик.