При добавлении измельченных силикатных пород в почву, образующийся каменный порошок будет взаимодействовать с углекислым газом, содержащимся в атмосфере. По мнению авторов недавнего исследования, применение данной технологии позволит ежегодно извлекать из атмосферы Земли до гигатонны диоксида углерода к 2100 году.
Разрабатывается новая технология, получившая название «усиленное выветривание горных пород» (enhanced rock weathering, ERW). Предполагается, что измельченные силикатные горные породы будут добавляться в почву, предназначенную для выращивания сельскохозяйственных культур.
Взаимодействие порошка с углекислым газом приводит к образованию минералов, среди которых кальций, магний и железо. Данный процесс способен уменьшить необходимость использования искусственных удобрений, нейтрализовать избыточную кислотность почвы, увеличить ее содержание полезных веществ и улучшить урожайность.
Ученые из Корнеллского университета в США опубликовали статью, в которой опубликована в журнале Communications Sustainability, были разработаны пять сценариев внедрения метода интенсификации выветривания горных пород.
В сценариях принимаются во внимание факторы, влияющие на готовность различных стран и регионов к внедрению новой методики. К ним относятся социальные и политические аспекты, а также опыт предыдущих внедрений инновационных технологий в сельском хозяйстве, например, применение удобрений и развитие искусственного орошения. По мнению исследователей, значительные преимущества для фермеров, которые могут быть получены благодаря этой методике, способны ускорить процесс её распространения.
По результатам исследований было установлено, что для ощутимого влияния на глобальное потепление и достижения значимых результатов технология должна быть внедрена в максимально широком масштабе по всему миру, в особенности в странах Глобального Юга, то есть в развивающихся государствах Азии, Африки и Латинской Америки. Благоприятный, теплый и влажный климат этих регионов будет способствовать интенсивному выветриванию горных пород.
Согласно проведенным расчетам, применение данного подхода позволит ежегодно удалять из атмосферы от 0,35 до 0,76 гигатонны диоксида углерода к 2050 году и от 0,7 до 1,1 гигатонны диоксида углерода к 2100 году. Этот объем приблизительно сопоставим с годовыми выбросами одной из крупных индустриальных стран.
Вероятно, первоначально лидерство будет принадлежать развитым государствам, однако к 2050 году такие страны, как Индия и Бразилия, смогут превзойти их, благодаря более быстрому внедрению технологий и подходящим природным условиям. Прогнозируется, что вклад развивающихся стран в поглощение углекислого газа увеличится с 20–29% в 2040 году приблизительно до 60% к 2100 году.
Несмотря на то, что технология интенсификации выветривания горных пород находится в процессе совершенствования, она вызвала интерес не только у ученых, но и у частных предприятий. Так, Microsoft и Stripe вложили значительные средства, чтобы добавить этот способ извлечения углекислого газа из атмосферы в свои инвестиционные портфели.