Обитатель грота Там-Па-Линг вел лесной образ жизни, обеспечивая себя пищей

Новости МирТесен

Выяснилось, что древние люди удивительно хорошо приспособлены к жизни в тропических лесах.

Имеющиеся данные указывают на то, что наши предки населяли влажные леса Юго-Восточной Азии не менее семидесяти тысяч лет назад. Однако остаются вопросы о характере их существования: чем они питались? Как была организована их повседневная жизнь? Была ли их связь с лесом тесной или же это были лишь эпизодические посещения, а постоянное место жительства находилось в других районах? К сожалению, неблагоприятные условия для сохранения органических останков часто затрудняют получение ответов на эти вопросы.

Новый метод изучения диеты ископаемых людей — анализ стабильных изотопов цинка в зубной эмали — был использован международной группой ученых. Этот подход позволил им выяснить, составляли ли основу питания доисторических людей и животных в основном мясо или растительная пища. Работа с результатами исследования опубликована в Journal of Human Evolution.

По общепринятым представлениям, тропические дождевые леса служили препятствием для ранних Homo sapiens. Тем не менее, все больше свидетельств подтверждают адаптацию человека к тропическим дождевым лесам Юго-Восточной Азии и постоянное проживание там. Некоторые ученые выдвигают даже весьма рискованные гипотезы. Homo erectus и Homo floresiensis вымерли, поскольку не смогли адаптироваться к этой среде, как наш вид. Но пока мы слишком мало знаем о древних жителях лесов, чтобы утверждать что-то.

В рамках свежего научного труда эксперты провели изучение пропорций стабильных изотопов цинка в зубной эмали животных и людей, найденных на двух локациях Лаоса: пещере Там-Па-Линг и расположенном неподалеку поселении Нам-Лот. Следует вспомнить, что именно в Там-Па-Линг обнаружили древнейшего сапиенса Азии, а по мнению некоторых была обнаружена группа исследователей — а также древнейший подтвержденный сапиенс вообще. При этом археологические артефакты, такие как каменные инструменты, места кострищ, остатки флоры и следы обработки на костных фрагментах, в пещере представлены скудно: преимущественно зубы и кости. Это обуславливает использование изотопного анализа как единственного метода реконструкции диеты прошлых эпох.

Наш родственник, обитавший в Там-Па-Линг, жил в позднем плейстоцене, 46-63 тысячи лет назад. Более точные сроки датировки пока не установлены учеными. Вместе с ним проанализировали останки различных млекопитающих, среди которых были буйволы, носороги, кабаны, олени, медведи, орангутаны, макаки и леопарды. Эти животные отличались разнообразием пищевого поведения, что предоставило благоприятные условия для определения диеты древних людей. Объем информации, получаемой исследователями, напрямую зависит от разнообразия останков животных, обнаруженных на определенном участке, и позволяет лучше понять рацион питания доисторических популяций.

Сопоставив показатели изотопов цинка окаменелостей Homo sapiensСопоставляя данные из Там-Па-Линг с анализами костей животных, исследователи пришли к выводу о том, что рацион этого человека включал как растительную пищу, так и мясо. Этот всесторонний подход в питании отличается от большинства результатов исследований изотопного состава азота у людей других регионов мира того же периода: там преобладало животное питание. Анализ стабильных изотопов углерода показал, что источники питания находились исключительно в лесной экосистеме.

Это первое документальное подтверждение того факта, что люди позднего плейстоцена могли обитать и полностью самодостаточно существовать в тропических влажных лесах. Ранее это представлялось сложным из-за того, что охота в густых зарослях ограничивала возможности каменного века использовать преимущество длительного преследования, необходимого для загонной охоты. Homo sapiensВ указанном регионе произошли существенные модификации стандартных методов, применяемых при охоте.

Ранее наш вид связывали с открытыми пространствами, например, саваннами или прохладными степями. Однако теперь очевидно, что ранние Homo sapiens обладали способностью приспосабливаться к разнообразным условиям. «В дальнейшем будет заманчиво сопоставить наши данные об изотопах цинка с информацией о других видах древних людей из Юго-Восточной Азии, таких как Homo erectus и Homo floresiensis, и изучить, сможем ли мы глубже понять причины их исчезновения и выживание нашего вида», — прокомментировал результаты исследования его ведущий автор Николя Бургон (Nicolas Bourgon) из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка (Германия).