По мнению авторов недавнего исследования, ветряные турбины, расположенные на равнинных территориях, служат для самцов летучих мышей удобными местами для исполнения брачных песен и привлечения самок. Именно такая активность приводит к гибели этих животных вблизи ветрогенераторов.
За последние двадцать лет, с развитием ветроэнергетики в Центральной Европе, зоологи зафиксировали новую проблему – участились случаи гибели летучих мышей, вызванные столкновениями с ветрогенераторами. Ранее не было установлено, что привлекает этих животных к ветряным турбинам.
Изначально считалось, что летучие мыши приближаются к ветряным турбинам в поисках пропитания или подходящих мест для отдыха. Однако, согласно данным недавнего исследования, ветряные турбины привлекают также летучих мышей, находящихся в период размножения.
Команда ученых под руководством исследователей из Института эволюции и биологического разнообразия имени Лейбница (Германия) впервые предоставила доказательства того, что летучие мыши используют ветряки как места для брачных встреч. Статья опубликована в журнале Communications Biology.
Ученые установили, что самцы ряда видов летучих мышей предпочитают петь брачные песни вблизи ветряных турбин, находясь в зоне их вращения. Это увеличивает вероятность столкновений, в особенности в период размножения.
Самцы летучих мышей, как и певчие птицы, издают звуки, чтобы привлечь самок и отпугнуть конкурентов, нередко совершая полеты вокруг выделяющихся объектов в ландшафте. Ученые полагают, что ветряные турбины, обычно расположенные на открытых пространствах, таких как поля и луга, могут представлять для самцов привлекательные места для демонстрации, ухаживания и спаривания.
Самцы, издавая брачные песни, рискуют не только собственной жизнью: их вокализации распространяются на большие расстояния и действуют как акустические ориентиры, привлекающие самок к ветряным турбинам. Именно поэтому во время брачного периода под ветряными турбинами находят не только погибших самцов, но и самок, причем число последних иногда превышает число первых.
На основании анализа более 80 тысяч аудиозаписей, полученных с обтекателей турбин в шести ветропарках Германии, исследователи сделали соответствующие заключения. Анализ выявил, что летучие мыши не только издавали звуки при пролете мимо турбин, но и совершали круговые движения вокруг обтекателей. Это подтверждается тем, что громкость их вокализаций менялась, становясь то сильнее, то слабее, подобно тому, как это происходит при кружении вокруг неподвижного микрофона.
Благодаря трехмерным реконструкциям траекторий тепловых следов, полученным с использованием двух тепловизионных камер, удалось получить ясное представление о поведении летучих мышей: в области вращения ротора концентрация животных была значительно выше, чем в окружающем пространстве. Это свидетельствует о том, что летучие мыши проявляют выраженную тенденцию приближаться к турбине.
Согласно исследованиям, семь видов летучих мышей стали причиной около 95% всех смертей среди этих животных в Германии, связанные с работой ветряных турбин.
Причем чаще всего на аудиозаписях можно услышать песни, исполняемые самцами рыжей вечерницы ( Nyctalus noctula) и лесного нетопыря (Pipistrellus nathusii). По данным исследований, именно эти два вида животных чаще всего становятся жертвами столкновений с ветряными турбинами в Германии, что еще раз продемонстрировало взаимосвязь между брачными стратегиями и гибелью летучих мышей.