Биологи выдвинули предположение, что наше стремление к употреблению алкоголя может быть связано с тем, что мы являемся потомками обезьян, питавшихся фруктами, богатыми сахаром. Они регулярно употребляли ферментированные плоды и, возможно, даже намеренно искали такие. Полученная неофициальная гипотеза о «пьяной обезьяне» получила частичное подтверждение в ходе анализа мочи диких шимпанзе, который выявил наличие этанола в организме приматов, употребляющих перебродившие фрукты.
Биологи из Калифорнийского университета в Беркли предложили гипотезу о том, что шимпанзе могут испытывать опьянение. Для этого они ранее определяли содержание этанола в мякоти перезревших фруктов, которые предпочитают шимпанзе, и рассчитывали, какое количество алкоголя может употребить один примат, принимая во внимание его аппетит.
По мнению экспертов, шимпанзе потребляют около 14 граммов алкоголя ежедневно из ферментированных фруктов, что сопоставимо с объемом одной стопки водки (44 миллилитра) или небольшой банки пива (350 миллилитров).
В ходе 11-дневной экспедиции, проведенной в августе 2025 года в национальном парке Кибале (Уганда), ученые получили подтверждение того, что шимпанзе, а возможно, и другие животные, в естественных условиях потребляют алкоголь.
Ученым, статья которых опубликована в журнале Biology Letters, в ходе исследования удалось получить образцы мочи у 19 диких шимпанзе разного пола. Наблюдение показало, что все эти приматы употребляли плоды тропического дерева Gambeya albida (звездное яблоко). В ходе исследования, проведенного на основе 20 образцов мочи, было установлено, что в 17 из них обнаружен этилглюкуронид – непосредственный метаболит этанола. В 10 из 11 образцов с положительным результатом концентрация этилглюкуронида превышала установленный порог в 500 нанограммов на миллилитр.
При уровне метаболита этанола в моче 500 нанограммов на миллилитр, наблюдаемом после употребления небольшого количества алкоголя – одной или двух стандартных порций – в течение суток, шимпанзе могут достичь аналогичного показателя, употребляя в течение утра немного слегка забродивших фруктов.
Анализ содержания алкоголя в мякоти свежесобранных плодов звездного яблока показал, что он ниже среднего показателя для других тропических фруктов. Предполагается, что шимпанзе могли употреблять более зрелые, подвергшиеся брожению плоды, растущие на вершинах деревьев. Наличие значительного количества этилглюкуронида в моче указывает на то, что они потребляли большое количество сладких плодов. По оценкам, суточный объем фруктов, съедаемый шимпанзе, может достигать 4,5 килограммов.
Хотя полученные данные и подтверждают гипотезу о «пьяной обезьяне», они лишь частично это демонстрируют. На текущий момент отсутствуют сведения о том, что шимпанзе намеренно добывают и употребляют фрукты с повышенным содержанием этанола.
Будущие экспедиции в Уганду будут направлены на поиск подобных свидетельств. Также ученые намерены установить, как употребление алкоголя, образующегося из перезрелых плодов, воздействует на физиологические процессы и поведение шимпанзе в долгосрочной перспективе.