Астрономы зафиксировали звезду, чья масса почти в пять раз превышает массу Солнца. Она покинула основной спиральный рукав Млечного Пути десятки миллионов лет назад и сейчас находится за пределами плоскости диска нашей Галактики. Звезда демонстрирует медленные колебания, что, вероятно, связано с внутренними изменениями. Исследователи предполагают, что её ускорение произошло в результате взрыва сверхновой в составе двойной звёздной системы.
За последние десятилетия «космические гонки» – звезды, демонстрирующие значительно более высокую скорость по сравнению с другими объектами – были зафиксированы не только в окрестностях Млечного Пути, но и в других галактиках. Эти звезды получили названия «убегающие», «сверхскоростные» или «гиперскоростные». Для сравнения, Солнце совершает оборот вокруг центра нашей Галактики со скоростью около 220-240 километров в секунду, в то время как убегающие звезды могут перемещаться в несколько раз быстрее.
В настоящее время зафиксировано уже несколько сотен подобных объектов. Некоторые из них достигли такой скорости, что смогли преодолеть гравитационное притяжение Галактики и теперь движутся в межгалактическом пространстве. Другие, напротив, перемещаются в направлении Млечного Пути, что позволяет предположить их прибытие из других галактик. Существуют также объекты, обладающие высокой скоростью, но недостаточной для того, чтобы окончательно покинуть Галактику. Тем не менее, их повышенная скорость также нуждается в объяснении.
Существует несколько гипотез, объясняющих, почему звезды приобретают такую высокую скорость. К примеру, причиной этого может быть гравитационное ускорение вблизи сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре галактики, или же динамические процессы, происходящие в густонаселенном звездном скоплении. Альтернативный вариант заключается в том, что когда-то бегство звезды было связано с двойной звездной системой, где один из компонентов взорвался как сверхновая. Согласно расчетам, в подобной ситуации вторая звезда может быть выброшена на значительное расстояние с большой скоростью.
Недавно группа астрономов из Германии и других стран опубликовала статью, в которой рассказала об обнаружении необычной звезды, демонстрирующей признаки быстрого удаления от нашей галактики, доступной на сервере препринтов arXiv. Объект LAMOST J08-33-23.18+43-08-25.4 расположен на расстоянии 13 600 световых лет от Земли. Он находится за пределами плоскости галактического диска, на удалении более восьми тысяч световых лет от нее.
Небесное тело перемещается в направлении внешних границ Млечного Пути и галактического гало со скоростью приблизительно 210 километров в секунду. По мнению астрономов, оно не отдалится значительно: подобной скорости недостаточно для выхода за пределы Млечного Пути. Чтобы преодолеть гравитационное притяжение галактики, требуется скорость не менее 500-600 километров в секунду.
Замечено, что объект проявляет «пульсации», то есть изменения в яркости, которые повторяются с периодом около 3,5 суток. По мнению астрономов, это связано с колебаниями во внешних слоях звезды: в этой области внутреннее давление вещества противостоит гравитации, стремящейся к его сжатию.
По предварительным расчетам, возраст звезды составляет 104 миллиона лет, а ее масса равна 4,75 солнечных масс. На этой стадии развития светило все еще способно к термоядерному синтезу, однако он заметно снижается. Звезда стареет и подходит к завершению основного этапа эволюции, что приводит к тому, что термоядерные реакции внутри испытывают трудности в противостоянии гравитационному сжатию.
Согласно результатам исследований, LAMOST J08-33-23.18+43-08-25.4 образовался в рукаве Стрельца, являющемся одним из самых крупных структур в Млечном Пути. Он находится рядом с рукавом Ориона, нашим родным рукавом, который некоторые астрономы не рассматривают как полноценную структуру. В этом районе галактики часто наблюдается интенсивное звездообразование, что делает вероятным недавнее возникновение массивных звёзд.
Согласно проведенным расчетам, выброс звезды произошел из этого региона около 78 миллионов лет назад, что соответствует периоду в 26 миллионов лет после ее формирования. Исследователи полагают, что импульс для ускорения она получила от взрыва более массивной звезды-компаньона: 26 миллионов лет – это приблизительный срок существования звезды с массой 15-20 солнечных масс.
LAMOST J08-33-23.18+43-08-25.4 не станет сверхновой, поскольку ее масса недостаточна для взрыва. По истечении нескольких десятков миллионов лет звезда относительно мирно сбросит свои внешние оболочки, при этом отделившееся вещество сформирует красивую структуру, известную как «планетарная туманность», а ядро сожмется в белого карлика, сопоставимого по размеру с планетой.