Scienty

В ходе последних наблюдений за карликовой планетой Квавар было зафиксировано необычное явление: нечто неожиданно практически полностью скрыло ее поверхность. Ученые-астрономы исключают возможность того, что это был ее спутник Вейвот или одно из двух известных колец этого небольшого небесного тела, расположенного на окраине Солнечной системы.

Фото: img.freepik.com

Квавар относится к наименьшим мирам Солнечной системы, его диаметр составляет приблизительно 1100 километров. Он расположен на расстоянии 42-45 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца, и таким образом находится вблизи Плутона. Оба объекта входят в перечень крупнейших тел, вращающихся за Нептуном.

Карликовая планета Квавар, наряду с фасолевидной Хаумеа, демонстрирует необычный феномен – наличие собственной системы колец, подобной сатурниевской. Причем у Квавара насчитывается не одно, а два кольца, и оба они представляют значительный научный интерес.

Эти объекты находятся на высотах приблизительно 1940 и 3540 километров над поверхностью карликовой планеты. В обоих случаях это расстояние значительно превышает границы, где можно было бы наблюдать кольца, поскольку на таких удалённостях гравитационное притяжение Квавара недостаточно для удержания обломков в разрозненном состоянии. Следовательно, эта совокупность частиц должна была бы объединиться и сформировать спутники. В настоящее время специалисты пытаются выяснить причины, препятствующие этому процессу.

Для достижения этой цели астрономы недавно вновь решили изучить эти кольца в моменты, когда они перекрывают одну из звезд с точки зрения земного наблюдателя. Ученые заранее знали время очередного такого затмения, определяя его с точностью до секунды. Накопленный опыт наблюдений показал, что эти кольца обладают высокой степенью прозрачности, поэтому они не способны полностью заблокировать свет звезды, формируя скорее «туманную завесу».

Поэтому астрономов удивил произошедший за две с небольшим минуты до запланированного события неожиданный факт: звезда на 1,23 секунды оказалась практически полностью закрыта — затемнение составило 99,9 процента рассказали в недавней статье для издания Research Notes of the AAS.

У Квавара есть спутник Вейвот, однако специалисты убедительно доказали, что это не он, поскольку его орбита существенно отличается и хорошо прослеживается. Также были отклонены предположения о случайном появлении в поле зрения самолета, дрона или астероида. Таким образом, вероятно, это некий ранее не обнаруженный объект.

По словам астрономов, речь, безусловно, идет об объекте с высокой плотностью. Существует предположение, что у Квавара может быть дополнительный естественный спутник. Если это будет подтверждено, наблюдаемое явление станет более объяснимым: кольцо, вероятно, постепенно трансформируется в спутник, как и предполагалось. Альтернативная версия заключается в том, что это не полноценный спутник, а скопление вещества в кольце, которое в будущем может превратиться в луну.

Вероятно, перед нами уже третье кольцо Квавара, отличающееся значительными размерами и плотной структурой. В любом случае, такая концентрация ресурсов в столь малом мире неизбежно впечатляет.