В ноябре 2022 года астрономы обратили внимание на аномалию – «странный радиокруг», находящийся вблизи центральной области Млечного Пути. Светящееся кольцо, появившееся там, где его не ожидалось, было зафиксировано благодаря одному из самых мощных радиотелескопов мира – MeerKAT, расположенному в ЮАР. Специалисты полагают, что радиокруг образовался вследствие мощного звездного ветра, сдувающего внешние слои массивной звезды.
В 2019 году с помощью австралийского телескопа Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) были впервые обнаружены загадочные космические круги — светящиеся кольца. Исследователи тогда предположили, что это новый тип астрономических объектов, получивших название Odd Radio Circles (ORCs), что переводится как «странные радиокруги».
Замечено, что «странные радиокруги» не регистрируются в рентгеновском, инфракрасном и оптическом спектрах и обнаруживаются в областях с высокими галактическими широтами. Это позволяет предположить, что они либо принадлежат нашей Галактике, либо имеют внегалактическое происхождение. Предполагается, что «странные радиокруги» сформировались в результате выброса вещества из соседних галактик, вызванного слиянием сверхмассивных черных дыр или взрывами сверхновых. Однако точная причина их возникновения остаётся невыясненной.
Светящийся объект, расположенный вблизи центра Млечного Пути, был назван J1802-3353, или Kýklos (что с греческого переводится как «круг»). Он существенно отличается от всех ранее известных объектов. В первую очередь, этот объект характеризуется тонкой и неоднородной структурой, а также почти идеальной круглой формой.
Ученые полагают, что Kýklos представляет собой уникальную структуру, возникшую благодаря массивной и нестабильной звезде, например, звезде Вольфа — Райе. Звезды такого типа характеризуются высокой температурой и относительно редким появлением во Вселенной. Кроме того, они отличаются значительной светимостью и потерей внешней оболочки вследствие мощных звездных ветров.
«Авторы исследования, которое будет опубликовано в журнале, констатировали, что, судя по доступным данным, морфологические и спектральные признаки объекта J1802-3353 указывают на принадлежность к звездам Вольфа — Райе Astronomy & Astrophysics.
Пока что ученым не удалось обнаружить звезды Вольфа — Райе в пределах радиокруга J1802-3353, поэтому следующим этапом станет использование космического телескопа «Джеймс Уэбб». Специалисты рассчитывают, что полученные с его помощью сведения прояснят природу необычного светящегося объекта, расположенного вблизи центра нашей Галактики.