Китайский лунный аппарат обнаружил на поверхности Луны свидетельства наличия воды. Теперь исследователи выяснили, как эта «важнейшая жидкость во Вселенной» оказалась на спутнике Земли».
Ученые впервые сообщили об обнаружении признаков воды на естественном спутнике Земли в 2020 году, когда посадочный модуль «Чанъэ-5» с помощью бортового спектрометра выявил в лунной почве водосодержащие горные породы. Лабораторный анализ образцов почвы, доставленных на нашу планету спустя год, подтвердил первоначальные выводы. Теперь команда исследователей наконец-то определила, откуда вообще на Луне взялась вода.
Разумеется, «лунную воду» не обнаружили в виде жидкости или даже кристаллов льда, поскольку там отсутствуют открытые водоемы. Место, где «Чанъэ-5» осуществлял исследования, названо Океана Бурь, с этим явлением он абсолютно не связан.
Фактически, миссия «Чанъэ-5» зафиксировала наличие только пород, содержащих гидроксил и сформировавшихся в процессе взаимодействия с водой. Тем не менее гидроксильная группа в лунных породах — то же самое для лунной воды, что дым — для огня: это доказательство существования.
Многоступенчатые лабораторные исследования выявили, что гидроксильные группы в лунных породах имеют два различных источника. Незначительная их доля сформировалась вследствие воздействия солнечного ветра на поверхность спутника (похожие результаты получили при изучении образцов грунта, доставленных на Землю «Аполлоном-11»). Значительная доля гидроксильных групп была представлена в виде апатитов — которые встречаются как на Луне, так и на Земле.
По мнению исследователей, столь значительное количество гидроксильных групп не могло образоваться исключительно под влиянием солнечного ветра. Предполагается, что вода присутствовала на Луне изначально и повлияла на формирование ее геологического строения. Кроме того, наличие воды на Луне может иметь большое значение для будущей колонизации спутника и создания первых человеческих поселений на его поверхности.
В рамках дальнейшего изучения Луны китайские ученые намерены использовать посадочные модули «Чанъэ-6» и «Чанъэ-7». Основная цель этих миссий – оценка и картирование водных ресурсов, в том числе залежей льда в полярных областях.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.