Строительство крупнейшего радиотелескопа Square Kilometer Array, являющегося важным проектом для Западной Австралии и всего мира, стартует в 2021 году. По предварительным данным, начало работы телескопа намечено на 2027 год.
После семи лет работы над проектом и созданием прототипа в Западной Австралии, завершилась подготовительная фаза и начался этап строительства самого крупного радиотелескопа — Square Kilometer Array (SKA), сообщается в пресс-релизе Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR).
Около 800 километров к северу от Перта, столицы Западной Австралии, на территории Мерчисонской радиоастрономической обсерватории планируется установка 130 тысяч отдельных радиоантенн, занимающих площадь, превышающую миллион квадратных метров. Эти антенны будут работать в связке с радиотелескопом MeerKAT, расположенным в Северо-Капской провинции ЮАР. SKA – это международный проект, в котором задействованы 14 стран.
«Завершив ключевой технический этап, мы готовы к началу строительства SKA международной командой. Бюджет проекта на первые десять лет составляет 1,87 миллиарда евро. «Правительство Содружества наций на протяжении последних семи лет оказало моей команде поддержку объемом более 10 миллионов долларов США для достижения этой цели, и значительная часть этих средств была направлена на подготовку Западной Австралии к строительству SKA», — сообщил руководитель университета ICRAR-Curtin, профессор Стивен Тингей.
Адаптивная антенная решетка, предназначенная для изучения небесных тел в широком диапазоне частот, станет одним из крупнейших мировых научных центров. Она позволит исследовать историю и эволюцию Вселенной, начиная всего с нескольких миллионов лет после Большого взрыва, и внесет вклад в фундаментальную физику. Телескоп SKA сможет улавливать крайне слабые внеземные радиосигналы (при их наличии), что значительно превосходит возможности предыдущих проектов. Астробиологи планируют использовать радиотелескоп для поиска аминокислот – основных компонентов жизни – путем выявления их спектральных характеристик на заданных частотах.
Проект SKA имеет не только научное значение, но и будет способствовать восстановлению экономики Западной Австралии после пандемии Covid-19, привлекая в регион инвестиции в размере сотен миллионов долларов. «Жители Западной Австралии имеют право гордиться тем, что на территории нашего штата разместится SKA – один из самых масштабных научных проектов, когда-либо реализованных человечеством», — заявил министр науки Западной Австралии Дэйв Келли.
Начало строительства радиотелескопа Square Kilometer Array запланировано на 2021 год, а его официальный запуск ожидается в 2027 году.
Ранее NASA предложили сделать телескоп из лунного кратера, а канадский радиотелескоп CHIME зарегистрировал странный сигнал из глубокого космоса.