Анализ показал, что системы двойных звезд, демонстрирующие упорядоченность, встречаются значительно чаще, чем предполагалось ранее. В таких звездных системах звезды и экзопланеты движутся в одной плоскости и по схожим траекториям. Это способствует формированию благоприятных условий, потенциально подходящих для существования жизни на экзопланетах.
По мнению ученых, звезд, подобных Солнцу и не имеющих компаньонов, не так много во Вселенной. В частности, в нашей галактике Млечный Путь их количество не превышает 30%. Поэтому при поиске потенциально обитаемых экзопланет необходимо рассматривать системы, состоящие из двух или более звезд. Однако, можно ли говорить об обоснованности такого подхода, учитывая, что гравитационные взаимодействия в таких системах, как правило, приводят к нестабильности? Как выяснилось в результате нового исследования, двойные звезды способны создавать относительно устойчивые условия в своих системах.
Специалисты из Йельского университета (США) и Массачусетского технологического института (США), объединившись в международную группу, провели исследование вращения и орбитального движения в звездных системах, содержащих несколько звезд и, как минимум, одну планету. Несмотря на то, что число подтвержденных планет достигает тысяч, для анализа были отобраны только системы, обладающие достоверными данными об орбитах и направлениях вращения как звезд, так и их планет.
Сравнив информацию из различных источников, таких как архив экзопланет NASA, каталог TEPCat и каталог обзора Gaia DR3, ученым удалось выявить около полусотни подходящих звездных систем. В большинстве из них присутствует две звезды. В каждой экзопланета обращается вокруг одной из звезд, в то время как вторая звезда находится на значительном расстоянии. Затем для всех этих систем исследователи создали трехмерные геометрические модели. Результаты работы опубликованы в журнале The Astronomical Journal.
В ходе исследований было выявлено восемь «упорядоченных» систем, где звезды и планеты вращаются и движутся по одной траектории и в одной плоскости. Ранее была известна одна из этих систем — Qatar-6. Семь систем были описаны впервые: CoRoT-2, DS Tuc, HAT-P-1, HAT-P-22, HD 189733 с двойной звездной системой и V1298 Tau с тройной звездой. В последней «упорядоченной» системе расположены две звезды и экзопланета.
В ходе той же работы другая группа ученых выявила и представила еще одну систему, которую они также включили в финальный перечень — в итоге было отобрано девять «структурированных» систем.
«Появление жизни в подобных системах — повод для оптимизма. В других случаях двойные звезды способны дестабилизировать планеты, вызывая их смещение и перегрев, — так заявила Малена Райс, доцент кафедры астрономии Йельского университета и ведущий автор исследования.
Данная работа открывает перспективы для исследований в двух ключевых областях. Прежде всего, это касается поиска других планет, подобных этой, и их детального изучения условий обитаемости в таких системах. Во-вторых, в сторону моделирования эволюции таких систем — ведь нужно еще объяснить, как именно гравитационное взаимодействие двух звезд и протопланетного диска приводит к их появлению.