В середине января над Берлином произошел распад метеороида, обозначенного как 2024 BX1. До того, как небесное тело распалось в атмосфере, итальянским астрономам удалось зафиксировать и измерить его скорость вращения. Полученные данные показали, что этот космический объект является рекордсмен: ранее ученые не наблюдали настолько быстрое вращение у объектов подобного типа.
Объект 2024 BX1 — метеороид диаметром около метра (небесные тела менее 30 метров либо 10 метров в некоторых классификациях называют уже не астероидами, а метеороидами) вошел в атмосферу Земли 21 января 2024 года и развалился на части над столицей Германии Берлином. Некоторые его фрагменты уцелели, их обнаружили в районе деревни Риббек, которая находится в окрестностях города.
Астрономы обнаружили астероид 2024 BX1 еще до его входа в атмосферу, что является необычным явлением: как правило, объекты такого рода фиксируют уже в атмосфере из-за их высокой скорости. В данном случае, эксперты наблюдали за 2024 BX1 на протяжении трех часов, предшествовавших столкновению с Землей.
Итальянские астрономы во главе с Максимом Девогеле, работающие в центре Управления планетарной защиты Европейского космического агентства, получили изображения метеороида до того, как он вошел в атмосферу. После этого они проанализировали полученные снимки для определения скорости его вращения. Результаты исследования опубликованы на сайте электронного архива препринтов arXiv.
Объект 2024 BX1 двигался со скоростью почти 50 тысяч километров в час. Несмотря на столь высокую скорость вращения, вытянутая форма позволила исследователям зафиксировать на снимках изменения яркости, обусловленные вращением. Эти изменения соответствовали периоду вращения в 2,588 секунды — это приблизительно 30 тысяч оборотов в сутки. Фактически, метеороид совершал полный оборот вокруг своей оси за 2,6 секунды, что является самым быстрым вращением небесного тела данного типа, когда-либо зарегистрированным учеными.
На вращение космических камней влияет множество факторов, среди которых столкновения с другими объектами на ранних этапах их существования. Обычно небесные тела, превышающие в диаметре километр, не способны совершать полный оборот вокруг своей оси быстрее, чем за 2,2 часа, иначе они могут разрушиться. Однако, более мелкие астероиды или метеороиды, как, например, 2024 BX1, способны вращаться значительно быстрее, поскольку они более плотные.
При сближении с Землей небесные тела приобретают значительные угловые скорости. Информация об их характеристиках, в частности о скорости вращения вокруг своей оси, позволяет оценить прочность объекта и вероятность его выживания при прохождении через атмосферу нашей планеты.
В начале февраля группа служащих Музея естествознания, расположенного в Берлине изучила некоторые фрагменты 2024 BX1 и узнала, к какому классу тел он принадлежит. Выяснилось, что он относится к редкому типу, называемому обритами, которые внешне практически ничем не отличаются от обычных камней.
Эти объекты не имеют типичного внешнего вида метеоритов, напоминая скорее серый гранит. Их основной состав — силикаты магния, энстатита и форстерита и почти не содержат железа. Кроме того, обладают полупрозрачной стекловидной коркой, которая выглядит совсем иначе, чем у метеоритов. Обриты, вероятно, появились в результате магматических процессов. Предполагается, что родительскими телами таких объектов могли быть астероиды спектрального класса Е.