Необычная планета, схожая с Землей и имеющая атмосферу, была найдена вблизи красного карлика, расположенного неподалеку от Солнца.
Gliese 486 b представляет собой потенциально ценнейший объект для научных исследований. Ее размеры лишь немного превышают земные: диаметр на 1,3 раза, а масса – в 2,8 раза больше. Эта экзопланета обращается вокруг красного карлика по короткой орбите, совершая полный оборот менее чем за 1,5 земных суток. Кроме того, она расположена относительно недалеко от нас – в 26,8 световых годах. Это делает ее третьей по удаленности планетой, проходящей по методу транзитов между нами и своей звездой, и первой, связанной со звездой, масса которой точно определена.
Экзопланета Gliese 486 b была обнаружена международной группой ученых под руководством Трифона Трифонова из Института астрономии Общества Макса Планка статье, опубликованной в журнале Science, по мнению исследователей, данная находка заслуживает внимания, и они представили первое описание экзопланеты, подчеркивая, что она обладает не только твердой поверхностью, но и атмосферой, которую потенциально можно изучить с помощью современных телескопов. Каждая такая возможность пока остается уникальной.
Для анализа авторы использовали данные, полученные с космических телескопов Kepler и TESS. Они изучили наблюдения около 350 красных карликов — небольших и слабо светящихся звезд, являющихся наиболее распространенными в Галактике. В результате исследования ученые выявили экзопланету Gliese 486 b, обладающую уникальными характеристиками. В отличие от большинства экзопланет подобного типа, на ней зафиксирована температура всего в 430 °С, что обуславливает наличие твердой поверхности. Предположительно, состав этой планеты схож с составом Земли и Венеры.
Gliese 486 b обладает значительной гравитацией, что, вероятно, позволило ей удержать атмосферу. Обычно подобные планеты у красных карликов теряют атмосферу в ранний период существования своей звезды, когда она характеризуется повышенной активностью. Кроме того, Gliese 486 b находится на удобной позиции для наблюдений.
Благодаря запуску новых телескопов, таких как James Webb и ELT, астрономы надеются на возможность непосредственного изучения атмосфер экзопланет и определения их состава. Подобная перспектива остается уникальной, особенно когда речь идет о планетах с твердой поверхностью, а не о газовых гигантах.