Благодаря модернизации телескопа Кека II, ученые получили прямые и детализированные снимки системы PDS 70, где активно идёт процесс формирования новых планет.
Оранжевый карлик PDS 70 расположен в созвездии Центавра, на расстоянии около 370 световых лет от Земли. Возраст этой очень молодой звезды, предположительно, составляет 10 миллионов лет, и вокруг нее сформировался протопланетный диск, где все еще идет процесс формирования планет. Астрономы проявляют значительный интерес к системе PDS 70, и телескоп VLT Европейской южной обсерватории (ESO) уже сделал прямые снимки газовых гигантов, находящихся в стадии формирования PDS 70b и PDS 70с.
Новые данные, полученные в результате наблюдений за системой PDS 70, были сделаны благодаря использованию вихревого коронографа и инфракрасной камеры, установленных на телескопе Keck II в гавайской обсерватории W. M. Keck. Коронограф помогает увидеть далекие и тусклые объекты, находящиеся поблизости от ярких, и позволил лучше рассмотреть новорожденные планеты на общем фоне газопылевого диска PDS 70. Статья В журнале была опубликована работа Джейсона Вана (Jason Wang) и его коллег The Astronomical Journal.
«Как отметил Ван, изначально существовали определенные сомнения относительно возможности получения изображений этих протопланет интервью для пресс-службы обсерватории. — Зародыши планет формируются из газа и пыли вокруг звезды. Это вещество аккрецирует на протопланету, формируя вокруг нечто вроде дымовой завесы, из-за которой на изображении ее бывает трудно различить на фоне диска». Модернизированный телескоп Keck II позволил провести такую работу и четко выделить PDS 70b и PDS 70с на снимке системы.
«По словам Джейсона Вана, диск должен представлять собой симметричное кольцо, окружающее звезду, а планета должна быть видна в виде точки на этом кольце. Он отмечает, что даже если планета кажется расположенной над диском, как, например, в случае с PDS 70c, можно предсказать его внешний вид вблизи планеты и учитывать этот фактор».