Обычно ученые определяют наличие экзопланет по непрямым признакам, таким как воздействие на светимость звезды. Однако международной группе астрономов впервые удалось получить непосредственное изображение второй экзопланеты, расположенной на расстоянии 63 световых лет от Земли, в окрестностях звезды Бета Живописца.
Статьи опубликованы в журнале Аstronomy & Astrophysics. Планеты воздействуют на свою звезду, что приводит к колебаниям и изменениям в ее световом излучении. Чем массивнее планета, тем значительнее ее воздействие. Международная группа ученых во главе с Маттиасом Новаком из Кембриджского университета (Великобритания) исследовала планету, получившую название Бета Живописца c, открытую в прошлом году.
Экзопланета обращается вокруг звезды Бета Живописца, расположенной на расстоянии 63 световых года от Земли. Эта звезда очень молода – ее возраст приблизительно 23 миллиона лет, а возраст ее экзопланет еще меньше, они – настоящие «младенцы» в космическом масштабе (их возраст составляет около 18,5 миллиона лет).
В 2008 году у той же звезды была идентифицирована планета — Бета Живописца b, газовый гигант, чья масса в 9-13 раз превышает массу Юпитера. Кроме того, удалось сфотографировать непосредственно, о чем сообщалось в сентябре 2015 года.
По мнению исследователей, вторая экзопланета, обозначенная как Бета Живописца c, также представляла собой перспективный объект для непосредственного наблюдения, так как ее характеристики хорошо изучены астрономами параметры ее колебания, а значит, и местоположение. Благодаря этому и удалось сделать непосредственные изображения экзопланеты, вследствие чего ученые узнали, что она на удивление тусклая, ведь ее яркость в шесть раз слабее, чем у собрата — Беты Живописца b, — хотя размеры их, вероятно, мало отличаются.
Определив светимость экзопланеты, ученым удалось установить ее температуру, которая, по их расчетам, достигает 1250 кельвинов. Помимо этого, исследователи рассчитали и другие характеристики Беты Живописца c. В частности, масса планеты приблизительно в 8,2 раза больше массы Юпитера, а период обращения вокруг звезды составляет 3,4 года. Астрономы планируют продолжить изучение обе экзопланеты (изучение состава их атмосферы позволяет получить новые сведения о формировании планетных систем.