Согласно последним измерениям, полученным с сейсмостанции Mars InSight, под поверхностью Марса, на глубине от пяти до восьми километров, вероятно, находится жидкость, объем которой превышает объем Северного Ледовитого океана. Ученые полагают, что это объяснение наиболее вероятное.
На поверхности Марса геологи отмечают наличие извилистых русел, которые, вероятно, были образованы пересохшими реками, и даже песчаные «пляжи» на берегах древнего моря. По современным представлениям, четыре миллиарда лет назад Марс был покрыт океанами общим объемом примерно как Северный Ледовитый или еще больше.
Пропажа марсианской гидросферы представляет собой один из наиболее захватывающих вопросов в планетологии. Считается, что ключевую роль в этом сыграли слабая гравитация Марса и практически полное отсутствие атмосферы в современном состоянии магнитное поле планеты. Напомним, магнитосфера защищает от космической радиации, которая без такой обороны может просто лишить мир полноценной атмосферы.
Геологи также рассматривают иную гипотезу: вероятно, не вся потерянная вода на Марсе покинула планету. Значительный объем мог проникнуть вглубь, образовав подземные водоемы, залежи льда и даже молекулы, включенные в минеральную структуру пород, которые называют гидратированными. Также предполагается, что Марс потерял лишь верхний слой воды, а в его недра она сохраняется с момента образования планеты.
Недавно ученые сделали заявление о марсианской сейсмостанции Mars InSight получила данные о возможном наличии крупных подземных запасов воды на глубине около 10-20 километров. Впрочем, эту информацию сочли сомнительной. Некоторые исследователи полагают, что предполагаемые объемы подземной марсианской воды сильно преувеличены.
Недавний анализ сигналов, поступающих из марсианских глубин, проведенный учеными из Китая, Австралии и Италии с использованием того же космического аппарата, выявил новые, еще более интригующие данные статье для издания National Science Review исследователи рассказали, что обратили внимание на сейсмические волны после двух падений метеоритов и во время одного марсотрясения.
В сентябре и декабре 2021 года на поверхности Марса произошли падения метеоритов, в результате которых сформировались кратеры диаметром приблизительно 130 и 50 метров. В мае 2022 года зафиксировано марсотрясение, ставшее самым мощным за все четыре года функционирования аппарата Mars InSight (с 2018 по 2022 год).
В ходе исследования было установлено, что на глубине от пяти с лишним до восьми километров поперечные сейсмические волны, распространяющиеся под углом к направлению движения, двигались с аномально низкой скоростью. Такие колебания не наблюдаются в жидкой среде, а в пористой породе, заполненной жидкостью, они испытывают замедление.
В результате проведенных исследований ученые сделали вывод о наличии жидкости под поверхностью Марса на значительной глубине. Примечательно, что предполагается, что это вода: по расчетам, температура на данном уровне марсианской коры колеблется от 10 до 30 градусов Цельсия. Этот показатель слишком низок для расплавленной магмы, но избыточен для льда.
На основе проведенных исследований ученые определили, что предполагаемые запасы воды на этих глубинах составляют от 520 до 780 метров глобального эквивалентного слоя (GEL). Для наглядности, если бы вся эта вода оказалась на поверхности, она бы покрыла Марс слоем толщиной 520-780 метров. Это соответствует объему от 75 до 113 миллионов кубических километров. Для сравнения, объем Северного Ледовитого океана оценивается в 18 миллионов кубических километров. Если данные, полученные аппаратом Mars InSight, достоверны, то количество воды, содержащееся внутри Марса, может превышать объем воды, существовавшей на его поверхности в прошлом, в несколько раз.