На поверхности Марса можно найти необычные округлые структуры, известные как псевдократеры. Они формируются в результате вулканических процессов, происходящих в нестандартных условиях – при взаимодействии лавы и воды. Чтобы увидеть, как это происходит, учёты-планетологи решили провести собственное наблюдение. Для этого они использовали простые ингредиенты: крахмал, соду и сироп.
В 2019 году, когда извергался гавайский вулкан Килауэа, лавовый поток достиг океана. В это время вблизи находился туристический корабль. В результате происшествия пострадали 23 человека. Аналогичный случай произошел в 2017 году на склоне вулкана Этна, где лава покрыла значительное количество снега.
При каждом событии происходил взрыв, вызванный паром: вода, соприкасаясь с лавой, моментально превращалась в пар, который выбрасывался наружу. Подобные «взрывы пароварки», как их обычно называют геологи, приводят к образованию округлых углублений, напоминающих кратеры, и поэтому их называют псевдократерами.
Подобные образования распространены в Исландии. Однако, как было установлено в последние годы, паровые взрывы, по всей видимости, не являются уникальным явлением для Земли: их признаки были обнаружены на Марсе, в частности, в Долине Атабаска, расположенной на Равнине Элизий. Эта область выделяется обилием извилистых, вытянутых образований — каналов, по которым вода прокладывала путь во время марсианских наводнений.
Недавно ученые из Университета Ниигаты, расположенного в Японии, провели исследование, чтобы выяснить, как миллиарды лет назад марсианская вода взаимодействовала с потоками раскаленной лавы статье для издания Journal of Volcanology and Geothermal Research они рассказали, что для этого не потребовалось ничего особенного, кроме самого обыкновенного крахмала, пищевой соды, сиропа для торта и знаний.
Крахмал смешали с водой, нагрели и использовали в таком виде как лаву, а сода со сладким сиропом выступили в роли воды. При взаимодействии этих веществ сода сразу же выделяла значительное количество углекислого газа. В результате получался практически идентичный паровой взрыв, наблюдаемый в Долине Атабаска или на склонах Этны.
В ходе исследований были получены любопытные сведения: при небольшом количестве лавы наблюдается множество незначительных паровых взрывов, а когда лава образует плотный слой на поверхности воды, количество выбросов уменьшается, хотя сами извержения становятся более мощными. Кроме того, отмечается, что потоки поднимающегося пара могут взаимодействовать, блокируя друг друга, в результате чего многие не достигают поверхности лавы. По мнению планетологов, эти данные позволяют лучше понять формирование марсианских псевдократеров.