Астрономы нашли объяснение одному из мощных источников, зафиксированных в обзоре 2FHL. По всей видимости, это плерион, обладающий чрезвычайно высокой энергией фотонов, что делает его весьма интересным объектом для последующих исследований.
Пульсары — это нейтронные звезды, характеризующиеся высокой скоростью вращения. Иногда от них исходит стремительный поток электронов и протонов, который называют «пульсарным ветром». При взаимодействии с остатками сверхновой этот «ветер» создает расширяющуюся область плазмы — пульсарную туманность, или плерион. Наглядным примером является всемирно известная Крабовидная туманность, представляющая собой сочетание остатков сверхновой звезды и плерионной оболочки.
Ученые проявляют интерес к плерионам, поскольку они представляют собой уникальные объекты для изучения экстремальных условий, связанных с высокой плотностью и силой магнитного поля, а также релятивистским ветром и ударными волнами, возникающими при его взаимодействии с веществом в межзвездной среде. Эти объекты являются одними из наиболее интенсивных источников высокоэнергетического излучения, наблюдаемых в небе.
Поиск подобных объектов представляет большой интерес для астрономов. На основе данных, полученных космической гамма-обсерваторией Fermi, был создан каталог 2FHL, включающий 360 источников с энергиями частиц от 50 гигаэлектронвольт до 2 тераэлектронвольт. Двенадцать высокоэнергетических источников, расположенных в плоскости нашей Галактики, не имеют четкой ассоциации с известными объектами. Один из них, 2FHL J1745.1-3035, занимающий второе место по гамма-яркости среди этих двенадцати, был успешно идентифицирован учеными.
Используя архивные и свежие данные, полученные с обсерватории «Чандра», телескопа XMM-Newton и первого космического телескопа жесткого рентгеновского диапазона NuSTAR (7-80 килоэлектронвольт), исследователи во главе со Стефано Марчези из Болонского университета (Италия) провели совместный анализ наблюдений, охватывающих более чем 20 лет.
На основании проведенного анализа данных, исследователи установили, что этот миниатюрный рентгеновский источник, вероятно, является плерионом. При энергии, превышающей 50 гигаэлектронвольт, он демонстрирует жесткий гамма-спектр с фотонным индексом Г = 1,2. Жесткое излучение характеризуется высокой энергией составляющих его квантов, в данном случае фотонов.
В случае подтверждения открытия, данный объект станет самым плотным известным плерионом в гамма-спектре и одним из наиболее плотных в рентгеновском диапазоне. Результаты научной работы выложены на сайте препринтов arXiv.
2FHL J1745.1—3035 представляет собой весьма необычный источник, характеризующийся выдающимися показателями, что делает его многообещающим объектом для последующих исследований, в частности, с использованием Массива черенковских телескопов (CTA).