Из центра галактики, расположенной на значительном расстоянии от Земли, выбрасывается протяженная струя плазмы, движущаяся со скоростью, близкой к скорости света. Этот поток растянулся почти на полмиллиона световых лет и простирается до соседней галактики. Ранее астрономы не регистрировали подобных явлений.
Галактики RAD12 и RAD12-B, находящиеся на расстоянии около миллиарда световых лет, переживают этап слияния. В активном ядре RAD12 расположена сверхмассивная черная дыра, которая выбрасывает узкий поток плазмы, разогнанной почти до скорости света. Мощность этого потока настолько высока, что он выходит за границы галактики-хозяина и достигает соседней RAD12-B. О результатах исследования, проведенного индийскими астрофизиками, сообщается в новой статье, опубликованной в журнале MNRAS Letters.
Взаимодействие магнитных полей черной дыры и окружающей ее материи приводит к возникновению релятивистских джетов — узких струй плазмы, движущихся на высоких скоростях, сравнимых со скоростью света. Как правило, джеты возникают парами, «выстреливая» с полюсов магнитного поля в противоположных направлениях. Они уносят газ и пыль прочь из материнской галактики, что может приводить к прекращению процесса звездообразования в ней.
В эллиптической галактике RAD12 наблюдается лишь один джет, и причина этого явления остаётся невыясненной. Впервые эта необычная характеристика была отмечена ещё в 2013 году в данных, полученных в оптическом диапазоне в ходе обзора SDSS, а также в радиоволнах — обзором VLA FIRST. Полученные наблюдения были подтверждены новыми исследованиями, выполненными с использованием индийского радиотелескопа GMRT. В обработке данных также приняли участие любители астрономии, присоединившиеся к проекту «гражданской науки» RAD@home.
Исследование выявило, что черная дыра в центре RAD12 испускает одну релятивистскую струю плазмы. Также было установлено, что джет простирается на значительное расстояние за пределы видимой области материнской галактики, его длина достигает примерно 440 тысяч световых лет – до соседней галактики RAD12-B. Авторы работы подчеркивают, такого ранее не фиксировали.