В рамках проекта Parallax космический аппарат New Horizons передал изображения Проксимы Центавра и Wolf 359. Цель миссии – определение более точных расстояний до этих звёзд.
О полученных изображениях ближайших звезд — Проксимы Центавра и Wolf 359 — сообщается на официальном сайте американского космического ведомства. «New Horizons NASA прошел более четырех миллиардов миль от дома и летит к межзвездному пространству, теперь у него есть уникальное представление о ближайших звездах», — говорит Алан Стерн, ведущий исследователь миссии New Horizons из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Боулдере.
Работа была проведена в рамках проекта Parallax Program, направленного на демонстрацию потенциала метода параллаксов. В основе концепции лежит принцип, согласно которому удаленная, находящаяся на значительном расстоянии от Земли станция и наземный наблюдатель будут фиксировать различные положения одних и тех же звезд по отношению к более далеким светилам. Анализ полученных результатов позволит ученым более точно определять расстояние до конкретных объектов.
Наблюдения за Проксимой Центавра и Wolf 359 были проведены 22 и 23 апреля текущего года. Земные телескопы, совместно с аппаратом New Horizons, вели наблюдение за космическими объектами. Предоставленные анимации позволяют наглядно увидеть различия между изображениями, полученными с Земли, и данными, переданными межпланетным зондом.
Проксима Центавра – красный карлик, входящий в звездную систему альфа Центавра. Это ближайшая к Солнцу звезда, находящаяся от нас на расстоянии около 4,2 светового года. В то время как Wolf 359 удалена от Солнечной системы на 7,8 светового года. Этот красный карлик крайне тусклый и не виден без специальных приборов. Он классифицируется как вспыхивающая звезда, характеризующаяся внезапным и нерегулярным повышением яркости.
Представленные сейчас данные являются лишь частью обширного массива информации, собранного аппаратом New Horizons, запущенным в 2006 году. Недавно ученые, анализируя изображения, переданные зондом, выяснила точное распределение азотного льда на поверхности Плутона.
А еще раньше New Horizons выполнил исторический пролет мимо самого далекого объекта нашей системы — астероида 2014 MU69. В ходе своей миссии межпланетная станция смогла получить уникальный снимок объекта, показавший, что астероид внешне напоминает состоящего из двух частей снеговика.