На юго-восточной окраине марсианского кратера Езеро обнаружена возвышенность, которая, по мнению исследователей, может представлять собой стратовулкан – структуру, схожую с земными сложными вулканами, например, Везувием (Италия) или Фудзиямой (Япония). Этот вывод был сделан на основе анализа данных, полученных с орбиты, и изображений, полученных марсоходом Perseverance.
Гора Езеро Монс (Jezero Mons) поднимается над марсианской равниной на высоту около двух километров. Ранее ее не считали вулканом, но новые научные исследования, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment, исследования, проведенные учеными, выявили, что данная структура на Марсе обладает всеми чертами, характерными для взрывных вулканических извержений.
На основании исследования морфологических характеристик рельефа, включающих минералогический состав, тепловые свойства и плотность ударных кратеров, группа ученых под руководством Сары К. Куэвас-Киньонес из Технологического института Джорджии (США) сделала соответствующий вывод. Орбитальные спектральные данные показали наличие минералов, характерных для зон вулканической активности, таких как пироксены, смектиты, филлосиликаты и опаловый кремнезем.
Наличие двух потоков, стекающих с северо-западного склона горы в сторону кратера, указывает на потенциальную роль этой возвышенности в геологических процессах Марса. Важно подчеркнуть, что эти потоки не представляют собой лаву, а скорее являются древними геологическими структурами, такими как пирокластические потоки, селевые потоки или лава с небольшой вязкостью, сформировавшиеся в результате вулканической или гравитационной активности.
Вулканическая гипотеза также поддерживается расположением на вершине Езеро Монс кратера. Считается, что он мог возникнуть вследствие секторального обрушения вершины вулкана – аналогичные процессы наблюдались на Земле, в частности, в 1980 году во время извержения вулкана Сент-Хеленс в США).
Оценка плотности метеоритных кратеров позволила ученым установить возраст поверхности марсианского стратовулкана – приблизительно миллиард лет. Это говорит о том, что вулканическая деятельность в данном районе продолжалась дольше, чем предполагалось ранее. Более детальное изучение геологических пород на дне кратера Езеро станет возможным после доставки на Землю образцов грунта, собранных марсоходом Perseverance. В случае подтверждения гипотезы, Езеро Монс станет первым стратовулканом, найденным на другой планете.
Анализ полученных данных позволяет установить прямую взаимосвязь между магматическими процессами и определенным геологическим объектом. Кроме того, исследование указывает на возможность существования десятков или даже сотен древних стратовулканов на Марсе, которые могли остаться не выявленными из-за особенностей орбитальных снимков. Сам Езеро Монс до сих пор не был обнаружен, несмотря на то, что расположен в одной из наиболее изученных областей Марса.