Существование магнетара J1810 как источника загадочных быстрых радиовсплесков может быть подтверждено благодаря новой, высокоточной оценке расстояния до него, полученной с использованием метода параллакса.
Нейтронные звезды, формирующиеся в результате взрывов отдельных сверхновых, являются одними из наиболее необычных объектов, существующих во Вселенной. Вещество, находящееся в них, обладает крайне высокой плотностью благодаря своему вырожденному состоянию, а многие нейтронные звезды сопровождаются мощным магнитным полем, превосходящим по силе магнитное поле Земли в триллионы раз. Вероятно, эти небесные тела генерируют быстрые радиовсплески, причины возникновения которых остается загадкой до сих пор.
Обычно магнетары обнаруживаются при наблюдениях в рентгеновском и гамма-диапазонах, хотя некоторые из них также испускают радиоволны. В период с 2003 по 2008 год подобное поведение демонстрировал удалённый магнетар XTE J1810-197, после чего он прекратил излучение на протяжении десяти лет, но в конце 2018 года вновь начал его испускать. Полученные сигналы, зафиксированные радиотелескопическим комплексом VLBA, предоставили возможность точно определить расстояние до объекта, впервые применив для этого метод параллактических измерений.
Параллаксом называется видимое смещение небесного тела на далеком фоне. Наиболее всего он заметен для близких объектов, позволяя подсчитать дистанцию до них с помощью несложных тригонометрических формул. Однако для более далеких эффект слабо заметен, а для магнетаров подобная работа проделана вообще впервые. О ней австралийские астрономы сообщают в статье, опубликованной в журнале Ежемесячные известия Королевского астрономического общества .
Хао Дин и его соавторы из Технологического университета Суинберн использовали данные, полученные с помощью Очень большой радиотелескопической аллоритровой интерферометрической системы (VLBA) в 2019-2020 годах, когда Земля находилась в противоположных точках своей годовой орбиты. Благодаря этому удалось определить параллакс и рассчитать расстояние до объекта, которое оказалось равным 2,5 килопарсека, или приблизительно 8150 световых лет. Этот магнетар является одним из ближайших, известных на сегодняшний день, что делает его весьма перспективной целью для дальнейших исследований и изучения природы быстрых радиовсплесков.
«Имея данные о точном расстоянии, можно оценить мощность его вспышек, — добавляет один из авторов работы Адам Деллер (Adam Deller). — Быстрые радиовсплески бывают разной интенсивности, и мы можем проверить, подпадают ли вспышки этого магнетара под один из таких диапазонов».