Китайский луноход «Нефритовый заяц» продолжает свою работу на поверхности Луны. На свежих снимках, которые недавно стали доступны, запечатлены как перспективные объекты для дальнейшего изучения, так и живописные пейзажи обратной стороны нашего спутника.
Портал Space.com опубликовал сделанные луноходом (Yùtù-2, «Нефритовый заяц 2») — фотографии, опубликованные Китайским национальным космическим управлением ( CNSA) сделали общедоступной. В их числе – одна панорамная фотография, вероятно, снятая в прошлом году, учитывая ее удаленность от посадочной площадки («Чанъэ-4»). Сейчас ровер находится на расстоянии более 400 метров от этого места.
На одном из полученных изображений запечатлены объекты, представляющие интерес для лунохода, такие как, к примеру, валун, выброшенный из расположенного неподалеку кратера. После изучения подобных снимков специалисты в центре управления полетами отдают роботу указание провести спектрометрический анализ перспективного образца горной породы. С целью повышения понятности на некоторые фотографии нанесены технические обозначения. Особого внимания заслуживает трехмерная карта рельефа, созданная путем обработки нескольких снимков. Космические агентства не часто демонстрируют публике примеры работы изнутри».
Миссия «Чанъэ-4» стартовала в направлении Луны 7 декабря 2018 года. В её состав входят посадочный модуль весом 1200 килограмм и ровер «Юйту-2» весом 120 килограмм. Прилунение произошло 3 января 2019 года в большом кратере фон Карман, расположенном на обратной стороне Луны. Из-за отсутствия прямой связи между Землей и «Чанъэ-4», все коммуникации осуществляются через аппарат-ретранслятор «Цюэцяо», который был намеренно выведен на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа L-2 системы Земля-Луна.
Второй китайский луноход покинул посадочный модуль «Чанъэ-4» спустя 12 часов после прилунения. Изначально предполагалось, что он будет функционировать три месяца, или всего три лунные ночи. В периоды бездействия температура некоторых элементов ровера снижалась до -190 градусов Цельсия. Однако, конструкция оказалась исключительно прочной. На сегодняшний день «Юйту-2» все еще находится в работе и уже преодолел 24 лунный день с момента посадки. Миссия «Чанъэ-4» продолжается уже 688 земных суток, что является непревзойденным достижением для автоматических станций, расположенных на поверхности Луны.
Нефритовый заяц» располагает значительным количеством важных экспериментов и данных наблюдений. В частности, робот установил состав подповерхностного слоя грунта в кратере фон Карман. В этом месте были найдены частицы, происходящие из лунной мантии, а также горные породы, выброшенные из крупного соседнего кратера Финсен. Следующая китайская лунная миссия, получившая название «Чаньэ-5», запланирована на ноябрь 2020 года и будет направлена на доставку образцов грунта на Землю.