После столкновения с другим космическим объектом, небольшая звезда вновь начала светить, причем ее яркость возросла. Ученые проводят параллели с персонажем Оби-Ван Кеноби, который пережил подобное возрождение после гибели в мире «Звездных войн».
Белый карлик, расположенный в отдаленной галактике, пережил относительно слабый взрыв сверхновой, произошедший в 2012 году. Согласно новым данным, в результате этого события он даже стал светить ярче. Информация об этом представлена в статье В исследовании, проведенном Кертисом МакКалли (Curtis McCully) и его коллегами, было опубликовано The Astrophysical Journal.
Сверхновыми вспыхивают звезды, переживающие катастрофическую смерть. Так, например, может погибнуть белый карлик, находящийся в тесной двойной системе с более крупной звездой – например, красным гигантом. Постепенно перетягивая вещество от «рыхлой» соседки, он в конце концов зажигается термоядерным взрывом и рассеивается по космосу. Впрочем, у сверхновых подкласса Iax этот процесс сбоит: их вспышки не настолько ярки, а белый карлик может переживать взрыв, выбрасываясь в пространство на большой скорости. Такую звезду-«зомби», выжившую после сверхновой, ученые обнаружили в южном созвездии Эридан.
Спиральная галактика NGC 1309 находится на расстоянии свыше ста миллионов световых лет от Земли. В январе 2012 года в ней было зарегистрирована сверхновая типа Iax. В дальнейшем астрономы изучили архивные снимки космического телескопа Hubble, который не раз наблюдал далекую галактику, и смогли определить звезду-предшественницу сверхновой SN 2012Z. Однако на изображениях, полученных уже после взрыва, их ждал сюрприз: белый карлик выжил.
До настоящего времени ученые не располагали ни одним достоверным примером подобной звезды. Их наличие прогнозировали теоретические расчеты, к тому же, изучен белый карлик LP 40-365, быстрое и одинокое движение которого лучше всего объясняются сверхновой. Для SN 2012Z линия от звезды-предшественницы до сверхновой и затем до выжившего карлика была прослежена целиком еще несколько лет назад. Однако теперь астрономы заметили новую странность этой системы. После взрыва белый карлик стал даже ярче, чем был до него.
Кертис МакКалли и его соавторы связывают это с недостаточной мощностью сверхновой типа Iax. Она оказалась не в состоянии не только разорвать белый карлик, но и выбросить вещество соседней звезды, которое накопилось в его окрестностях. В результате взрыва его часть обрушилась на сохранившийся карлик, что вызвало кратковременное увеличение его яркости. В дальнейшем карлик вернется к своему первоначальному состоянию, при этом став более разреженным и менее ярким.
«Эта сохранившаяся звезда напоминает Оби-Ван Кеноби, вновь появившегося в роли «духа силы» в саге «Звездные войны», – говорит Энди Хоуэлл, один из соавторов исследования, отметил: природа стремилась уничтожить эту звезду, однако она вернулась, став еще мощнее, чем можно было предположить. Это остается той же звездой, но в измененном виде. Она преодолела гибель».