Согласно результатам компьютерного моделирования, магнитное поле, существовавшее у молодой Луны, когда она располагалась значительно ближе к Земле, взаимодействовало с магнитосферой нашей планеты и способствовало сохранению атмосферы, предохраняя ее от разрушительного воздействия солнечного ветра.
Наиболее распространенная импактная гипотеза предполагает, что Луна сформировалась примерно 4,5 миллиарда лет назад в результате столкновения с Землей ударило небесное тело величиной примерно с Марс, выбросив на орбиту массы раскаленной породы. Вскоре они образовали спутник, который с тех пор медленно остывал и отдалялся от планеты все больше. Последующие миллиарды лет Земля оставалась совершенно непригодной для жизни: она была раскалена, а молодое Солнце, хотя и светило не так ярко, было нестабильным, поливая планету потоками частиц.
Однако даже в сложившихся обстоятельствах Земле удалось удержать атмосферу, что в конечном итоге обеспечило ей обитаемость. Вероятно, в этом оказала помощь Луна. В течение длительного периода, пока ее внутренности оставались в расплавленном состоянии, на спутнике имелось собственное магнитное поле, следы существования которого сохранились в некоторых образцах местных пород. Оно было намного слабее земного, однако полностью « рассеялось» это произошло всего 1-2,5 миллиарда лет назад, когда железосодержащий расплав в ядре спутника полностью затвердел.
Раньше Луна находилась значительно ближе к Земле, постепенно удаляясь от дистанции в 130 тысяч километров четыре миллиарда лет назад до нынешних 385 тысяч километров. Это обеспечивало взаимодействие магнитных полей Земли и ее молодого спутника, которое исследователи из NASA изучили при помощи компьютерного моделирования. Статья В журнале была опубликована работа Джеймса Грина (James Green) и его коллег Science Advances.
Согласно исследованиям, магнитные поля Земли и Луны, вероятно, были связаны силовыми линиями, исходящими из полюсов, что обеспечивало дополнительную защиту от потока солнечных частиц. Также, по этим линиям, вероятно, осуществлялась передача атмосферных частиц между планетой и молодым спутником, на котором в то время сохращалась вулканическая активность. Возможно, этим и присутствие азота и некоторых других инертных газов в лунном реголите.
Ослабление магнитного поля Луны произошло примерно 3,2 миллиарда лет назад, после чего оно окончательно исчезло. Отсутствие магнитной защиты позволило частицам солнечного ветра беспрепятственно воздействовать на поверхность спутника, что привело к полному испарению его атмосферы в космическое пространство. В то же время, лунная магнитосфера сумела уберечь атмосферу молодой Земли от подобного воздействия, внеся, пусть и незаметную, но важнейшую роль в возникновении жизни на нашей планете.