Ученые пересмотрели гипотезу о происхождении объекта Камоалева, ранее считавшегося фрагментом Луны. Согласно новым расчетам, он, вероятно, является астероидом, родом из Главного пояса, расположенного между Марсом и Юпитером.
Астероид 469219 Камоалева, диаметром около 60 метров, вращается вокруг Солнца, поддерживая при этом расстояние примерно от 10 до 50 миллионов километров до Земли. По мнению астрономов, такая траектория наблюдается уже около столетия и, вероятно, сохранится еще на протяжении нескольких веков.
Существует и ряд других известных объектов, которые периодически «сопровождают» нашу планету, в частности, 2010 TK7 и 2020 XL5, объекты, постоянно вращающиеся вокруг планеты по ее орбите, но при этом, кажется, опережают ее, называются греками. Те, которые движутся позади планеты, также называют троянцами. Однако, для удобства, иногда оба типа объектов объединяют под названием «троянцы.
Камоалева имеет отличительную черту: она не задерживается относительно Земли в фиксированной точке. Гравитационное воздействие нашей планеты постоянно изменяет траекторию небесного тела, создавая иллюзию его вращения вокруг Земли. Эти объекты классифицируются как квазиспутников или квазилун.
Параллельно с этим, специалисты по планетам провели сопоставление спектра, отражаемого от астероида Камоалеву, и спектров лунной поверхности, а также образцов грунта, полученных в ходе программы «Аполлон». Результаты показали их почти полную идентичность возникла версия, которая господствует до сих пор: о том, что «псевдолуна» — обломок настоящей, выбитый когда-то с ее поверхности ударом массивного астероида.
Существуют даже версии о точном месте столкновения. Предполагается, что это может быть кратер Джордано Бруно, расположенный на обратной стороне Луны и имеющий диаметр 22 километра, или кратер диаметром 85 километров кратер Тихо, обе структуры видны с Земли без использования оптических приборов и, согласно геологическим данным, имеют относительно небольшую историю.
По мнению китайских астрономов, преждевременно делать какие-либо окончательные выводы о связи квазиспутника с Луной. В недавно опубликованной статье, размещенной на сервере предварительных публикаций arXiv.org, они изложили альтернативную версию.
Ученые полагают, что «луноподобный» спектр астероида Камоалева мог сформироваться в результате многомиллионного воздействия космической радиации и бомбардировки микрометеоритами, и что он на самом деле не связан с естественным спутником Земли. Возможно, этот астероид прибыл из Главного пояса, расположенного между Марсом и Юпитером.
С помощью компьютерного моделирования ученые проследили за развитием орбит 42 825 реальных объектов Главного пояса астероидов на протяжении 100 миллионов лет. Для анализа были отобраны не случайные небесные тела, а расположенные в трех определенных областях. В одной из них астероиды демонстрируют характерное «ритмичное» движение в соотношении с Сатурном: их орбиты незначительно изменяются с каждым оборотом, что совпадает с прецессией орбиты газового гиганта. Это взаимодействие оказывает влияние на астероиды и может вызывать их постепенное смещение в сторону Солнца.
В непосредственной близости от области подобного резонанса находится еще одна заманчивая группа астероидов – семейство Флоры, которое, как полагают, представляет собой остатки крупного небесного объекта. Астероиды из этого семейства чаще других оказываются под влиянием гравитации Сатурна.
В другом регионе Главного пояса астероидов Юпитер также оказывает схожее воздействие. Это связано с тем, что астероиды в этой области движутся по орбите вокруг Солнца, подчиняясь определенной закономерности: на один оборот Солнца астероид совершает, к примеру, два, три или больше оборотов. Данное явление известно как орбитальный резонанс и также способствует усилению гравитационного взаимодействия с планетой.
Согласно проведенной симуляции, со временем отдельные представители каждой из трех групп способны переместиться ближе к центру системы, приблизиться к Земле и занять орбиту, подобную орбите квазиспутника.
Это указывает на важность миссии «Тяньвэнь-2», зонда, направленного к астероиду Камоалева для сбора образцов грунта и их доставки на Землю. После этого будет возможно окончательно установить, связан ли этот объект с Луной, поскольку лунные материалы обладают уникальными характеристиками.