Ученые были немало удивлены, обнаружив, что пылевое и обломочное скопление вокруг молодой звезды HD 53143 имеет сильно вытянутую и сложную структуру: оно включает в себя два кольца и, как минимум, одну планету.
Молодая солнцеподобная звезда HD 53143 находится от нас на расстоянии 60 световых лет, в южном созвездии Киль. Ее первые наблюдения провели в 2006 году с помощью космического телескопа Hubble, который рассмотрел и окружающий звезду остаточный диск. Подобные диски формируются в молодых звёздных системах из остатков обломков и пыли, которые остаются после образования планет и крупных небесных тел. Учёные полагают, что это представляют собой неорганизованные скопления тел округлой формы, напоминающие пояс Койпера, расположенный на окраинах Солнечной системы.
Благодаря новым наблюдениям, сделанным с помощью радиотелескопов ALMA, расположенных в Чили, ученые получили совершенно иное представление о структуре этой звездной системы. Впервые удалось зафиксировать остаточный диск звезды HD 53143 в миллиметровом диапазоне волн, и оказалось, что он имеет неожиданно вытянутую форму и сложную внутреннюю структуру. Мередит Макгрегор (Meredith MacGregor) и ее коллеги представили результаты этих исследований на 240-й встрече Американского астрономического общества (AAS статья принята к публикации в журнале Astrophysical Journal Letters и уже доступна в библиотеке препринтов arXiv.
Ученые обнаружили не округлый диск со звездой в центре, а вытянутый овал, в одном из фокусов которого находится HD 53143. Кроме того, похоже, что ближе к звезде присутствует еще один диск, немного смещенный по отношению к внешнему. «Для формирования подобной структуры, — говорит Мередит Макгрегор отметила, что для создания нужных возмущений в веществе аккреционного диска необходима планета или несколько планет, гравитационное поле которых оказывает влияние на его движение».
Астрономы были удивлены структурой, окружающей звезду HD 53143. Эти диски играют важную роль в понимании формирования планет и планетных систем, в том числе и нашей собственной. Макгрегор добавляет: «Остаточные диски можно сравнить с окаменелостями, запечатлевшими эпоху образования планет». Полученные данные указывают на то, что им предстоит раскрыть еще множество неизвестных фактов. Эти знания помогут разобраться в сложной динамике молодых звездных систем, подобных нашей Солнечной».